Visionen auf der IFA Der Touchscreen der Zukunft

Der berührungsempfindliche Bildschirm ist bei vielen Neuheiten der Berliner Funkausstellung IFA das Eingabegerät der Wahl. Doch der Potsdamer Professor Patrick Baudisch blickt bereits weiter: Zusammen mit Mitarbeitern und Studenten am Hasso-Plattner-Institut (HPI) treibt er mehrere Forschungsprojekte zur Zukunft des Touchscreens voran.

„Durch die Verschmelzung von Tastatur und Bildschirm sind mobile Geräte nicht kleiner, sondern größer geworden“, erklärt der Experte für die „Human Computer Interaction“ (HCI), also für das Zusammenspiel von Mensch und Computer. Ein Beispiel ist das iPad, das von Kritikern gern als zu groß geratenes iPhone bezeichnet wird.

Baudisch sieht in den kleinen mobilen Geräten ein großes Potenzial, gerade in globaler Perspektive: „Wir haben knapp eine Milliarde PCs auf der Welt, aber viereinhalb Milliarden Mobiltelefone.“ Daher sei es sinnvoll, Handys so zu erweitern, dass sie alle wesentlichen PC-Funktionen übernehmen können.

Das Wurstfinger-Problem

„Allerdings haben die kleinen Geräte eine zentrale Unzulänglichkeit, nämlich einen kleinen Display“, bemängelt Baudisch. So ist es ein Problem der bisherigen Touchscreens, dass der Finger ausgerechnet die Objekte auf dem Bildschirm verdeckt, mit denen eine Interaktion stattfinden soll. Dadurch kommt es immer wieder zu fehlerhaften Eingaben, die in der Fachwelt etwas frech als „Fat-Finger-Problem“ bezeichnet werden.

Weil man den Finger nicht durchsichtig machen kann, verfolgt Baudischs Projekt nanotouch das Konzept, die Rückseite eines halb durchsichtigen Bildschirms berührungsempfindlich zu machen. Das Ergebnis ist eine deutlich präzisere Ansteuerung der Bildschirmobjekte: „In unseren Studien haben Teilnehmer Ziele mit einer Größe von 2,8 Millimetern mit 98-prozentiger Sicherheit getroffen.“

Das Gerät muss den Nutzer kennenlernen

Ein anderer Ansatz besteht darin, dem Gerät die individuellen Gewohnheiten eines Nutzers beizubringen. So lässt sich für jeden ein „persönliches Profil der Touchbedienung“ ermitteln. Dabei wird unter anderem registriert, in welchem Winkel der Touchscreen berührt wird.

„Bei dem Projekt Ridgepad bestand die Einsicht darin, dass sich Benutzer recht grundlegend unterscheiden, wenn es um Berührungseingabe geht, also dass es überhaupt etwas zu personalisieren gibt“, erklärt der HPI-Professor. „Auf der Basis dieser Einsicht haben wir einen Prototypen gebaut, der doppelt so präzise ist wie alles, was vorher da war.“

Ein Touchscreen ohne Touchscreen

Besonders visionär scheint das jüngste Projekt des Forschers zu sein: Bei den „Imaginary Interfaces“ verschwindet der Bildschirm im Raum. Baudisch spricht von einer „Touchscreen-Interaktion ohne Touchscreen“. Der Anwender trägt eine Art Brosche mit einer Kamera auf der Brust. Er nimmt ein imaginäres Mobilgerät in die linke Hand und bedient es mit Gesten der rechten Hand. Ein Mausklick wird mit einer Zwickgeste von Daumen und Zeigefinger simuliert.

Die Kamera auf der Brust sieht die Hände, die mit Infrarot-Licht angestrahlt werden. Dabei verblasst die Umgebung, und die Hände können freigestellt werden. Eine Tiefenkamera misst die „time of flight“, die Flugzeit des Lichts, das reflektiert wird und wieder zurückkommt. Die von der Kamera erfassten Daten werden an ein externes Gerät weitergereicht. Im Experiment ist das ein Notebook, in Zukunft könnte die digitale Technik auch in die Brosche eingebaut werden.

Das Gehirn soll die Leistung mobiler Geräte erweitern

„Die Vorstellungskraft des Nutzers ist ein extrem mächtiges Werkzeug“, sagt Baudisch. „Mit Imaginären Interfaces erweitern wir die Leistungsfähigkeit mobiler Geräte, indem wir das menschliche Gehirn mit einsetzen.“ Die Auflösung ist dabei relativ grob, die Punkte im Raum werden mit einer Genauigkeit von etwa vier Zentimetern richtig getroffen. Nicht alles, was die Wissenschaftler ersinnen, wird irgendwann einmal Wirklichkeit. Was halten die Praktiker in der Industrie von den Anstößen aus der Forschung?

„Das hört sich sehr toll an, ich würde das aber als visionär einstufen“, sagt Martin Unger zur Touchscreen-Bedienung auf der Rückseite. Der Geschäftsführer der Infotronik Touchscreen Systeme GmbH in Pitten in Niederösterreich kann sich aber vorstellen, dass Software und Kameratechnik die Entwicklung der Interaktion von Mensch und Maschine in den nächsten Jahren durchaus verändern werden.

Mit der Einstufung als „visionär“ kann Baudisch gut leben. Er möchte immer zehn Jahre weiter blicken und sieht dort eine Welt mit kleinen mobilen Alleskönnern. „In wenigen Jahren“, sagt der Potsdamer Professor voraus, „wird der PC wieder zu dem degradiert, was er einmal war, eine glorifizierte
Schreibmaschine.“