02. März 2008 Ein Ausrutscher des FC Arsenal hat Michael Ballack und den FC Chelsea ins Rennen um die englische Fußball-Meisterschaft zurückgebracht. Während Tabellenführer Arsenal beim 1:1 gegen Aston Villa erst in letzter Sekunde die erste Heimniederlage der Saison abwenden konnte, feierten die Verfolger Manchester United (3:0 in Fulham) und Chelsea (4:0 bei West Ham United) mit Ballack als Torschützen Auswärtssiege und verkürzten den Abstand.
Spanien: Schuster lässt die Presse sitzen
„Wir können Meister werden. Ich gebe nie auf und werde auf meine alten Tage damit nicht anfangen“, sagte Chelsea-Trainer Avram Grant trotz der immer noch sieben Punkte Rückstand auf die Spitze. Das große Plus für die „Blues“: Sie haben ein Spiel weniger ausgetragen als die Rivalen und können noch näher herankommen.
Neben Nationalmannschaftskapitän Ballack, dem mit einem spektakulären Volleyschuss sein viertes Saisontor gelang (22.), trafen Frank Lampard (16./Foulelfmeter), Joe Cole (20.) und Ashley Cole (64.) für Chelsea, das nach einer Roten Karte für Lampard wegen Tätlichkeit (34.) mit zehn Mann auskommen musste.
Der FC Arsenal musste dagegen einen Rückschlag im Titelkampf hinnehmen. Jens Lehmann war dabei einmal mehr zum Zuschauen verdammt. Mit dem 1:1 gegen Aston Villa verteidigten die „Gunners“ zwar Platz eins, doch die Leistung ließ für das Champions-League-Rückspiel am Dienstag beim AC Mailand wenig Grund für Optimismus. Gegen Villa glich Nicklas Bendtner erst in der Nachspielzeit (90.+3) die Führung der Gäste durch ein Eigentor von Philippe Senderos (27.) aus.
Trotz der Freude über das Ende der schwarzen Serie nach zuvor drei Pflichtspiel-Niederlagen in neun Tagen war Bernd Schuster die gute Laune schnell vergangen. Wütend verließ der deutsche Trainer des spanischen Meisters Real Madrid nach dem schmeichelhaften 3:2 (1:1)-Sieg seines Teams bei Recreativo Huelva vorzeitig und kommentarlos die Pressekonferenz und sorgte so für einen Eklat. Schuster hatte sich genervt gefühlt, weil die Journalisten immer wieder seine Meinung zum vermeintlichen Abseitstor von Raul zum zwischenzeitlichen 1:1 hören wollten.
Fünf Punkte Vorsprung für Real
Immerhin durfte sich der ehemalige Nationalspieler dann in den Stadionkatakomben über die Schützenhilfe des Stadtrivalen freuen. Atletico Madrid bezwang Reals ärgsten Konkurrenten FC Barcelona mit 4:2 (2:1) Toren und bescherte den „Königlichen“ zwölf Spieltage vor dem Saisonende einen Fünf-Punkte-Vorsprung auf Verfolger Barca. Auch ein spektakulärer Fallrückzieher von Ronaldinho konnte die vierte Saisonpleite der Katalanen in der Primera Divsion nicht verhindern.
Harsche Kritik musste Timo Hildebrand nach der Niederlage seines FC Valencia beim spanischen Konkurrenten Espanyol Barcelona (0:2) einstecken. Vier Tage nach seiner Klasseleistung im Pokalspiel beim FC Barcelona (1:1) sah der frühere Stuttgarter beim ersten Gegentreffer von Luis Garcia (3.) nicht gut aus.
Champions League: Porto und Rangers in guter Form
Schalkes Champions-League-Gegner FC Porto ist fürs Achtelfinal-Rückspiel am Mittwoch gerüstet. Portugals Meister kam am Samstagabend zu einem 0:0 im hart umkämpften Lokalderby bei Boavista Porto und behauptete dadurch seine souveräne Tabellenführung vor Benfica Lissabon.
Auch die Glasgow Rangers, am Donnerstag im Uefa-Cup Achtelfinal-Gegner von Werder Bremen, feierten eine gelungene Generalprobe. Der schottische Rekordmeister bezwang den FC Aberdeen mit 3:1 Toren. Die Rangers liegen damit weiter vier Punkte vor dem Stadtrivalen Celtic, das mit dem ehemaligen Nationalspieler Andreas Hinkel 2:0 bei Hibernian Edinburgh gewann.
Text: dpa / sid
Bildmaterial: AFP, AP, dpa, REUTERS
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