23. März 2008 Mit einem 2:1 (0:0)-Kraftakt im packenden Londoner Derby über den FC Arsenal haben Michael Ballack und sein FC Chelsea am Ostersonntag ihre Chancen im Kampf um die englische Meisterschaft gewahrt. Dank dieses wichtigen Erfolgs am 31. Spielstag überholten die „Blues“ die „Gunners“, bei denen Jens Lehmann einmal mehr nur auf der Bank saß, und schoben sich den zweiten Platz vor.
Tabellenführer Manchester United untermauerte derweil mit einem klaren 3:0 (1:0)-Sieg über den Erzrivalen FC Liverpool eindruckvoll seine Titelambitionen und baute seinen Vorsprung in der englischen Fußball- Premier League auf fünf Zähler aus.
ManU dominierte über die volle Distanz
Ein Kopfballtor von Wes Brown brachte United, das zum siebten Mal in Folge kein Tor der „Reds“ zuließ, in Old Trafford in der 34. Minute in Führung. Cristiano Ronaldo mit seinem 25. Saisontor (79.) und Nani (81.) stellten den fünften Sieg von ManU in Serie sicher. Kurz vor der Pause schwächten sich die Gäste selbst, als der Argentinier Javier Mascherano völlig unnötig wegen Meckerns die Gelb-Rote Karte sah (44.).
ManU dominierte das Spiel über die volle Distanz und hätte zur Halbzeitpause schon höher führen können. Vor einem Beinahe-Eigentor von Steven Gerrard (27.) hatte Top-Torjäger Ronaldo schon den Außenpfosten des Liverpooler Tores getroffen (22.). Reina, der beim ersten und zweiten Tor unglücklich aussah, machte weitere Großchancen von Rooney (6./57.) zunichte.
Drogba drehte das Spiel
In einem hochklassigen Derby hatte Chelsea im heimischen Stadion an der Stamford Bridge zunächst die besseren Chancen. Ballack, der in der 70. Minute unverständlicher Weise ausgewechselt wurde, prüfte Lehmann-Konkurrent Manual Almunia gleich mehrmals, doch der Spanier war auf dem Posten. Nach dem Wechsel brachte Bacary Sagna die Gäste zunächst in Front (58.), doch „Blues“-Stürmerstar Didier Drogba drehte mit einem Doppelschlag (73./82.) das Spiel. Chelsea blieb damit auch im 78. Liga-Heimspiel in Serie ungeschlagen.
Der FC Middlesbrough kam zu einem knappen und wichtigen 1:0 (1:0) gegen Schlusslicht Derby County. Der deutsche Nationalspieler Robert Huth konnte allerdings nicht für seinen Klub auflaufen, weil er einen Schlag auf den Fuß erhalten hat. Wie Huths Berater Manfred Schulte auf Anfrage mitteilte, sei der Einsatz des Verteidigers im Länderspiel der deutschen Elf in Basel gegen die Schweiz am kommenden Mittwoch (20. 45 Uhr/live im ZDF) derzeit nicht gefährdet. Das Tor des Tages für Middlesbrough erzielte der türkische Nationalspieler Tuncay (32.).
Text: FAZ.NET mit sid
Bildmaterial: picture-alliance/ dpa
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