Merian Scout Navigator

Mit Kaiserin Sissi und Elvis Presley

Von Michael Spehr

Zeig mit die Welt: Der Merian Scout Navigator für den anspruchsvollen Reisenden

20. Februar 2008 Das Navi muss unbedingt mit!“ Diesen Ausruf wird man im Familienkreis des Öfteren hören, wenn ein elektronisches Kleinod wie der „Scout Navigator“ von Merian in den Haushalt eingezogen ist. Und dabei geht nicht primär um seine Qualitäten als elektronischer Routenführer, sondern um die Extras, nämlich die angenehme, unterhaltsame und informative Reisebegleitung. Sie ist einzigartig, es gibt kein vergleichbares Produkt.

Wir fahren von Frankfurt in den Norden der Republik. Eine Strecke über die A 5 und A 7, die wir so gut kennen, dass sich die Aufmerksamkeit vor allem auf die Frage richtet, wie lange das Ganze noch dauert. Aber diesmal ist Scout dabei. Zunächst hat er uns präzise auf die Autobahn geführt, und nun kommt regelmäßig sein Info-Programm. Bei Bad Nauheim weist eine Dame mit angenehmer Stimme auf das historische Jugendstil-Bad hin. Elvis Presley und die Kaiserin Sissi waren davon begeistert, Kurpark und Kurhaus werden ebenso beschrieben wie architektonische Besonderheiten und natürlich die Saline. Wenig später passieren wir Butzbach, und nun schildert das Hörbuch eine Episode aus der Literatur: die Liebesgeschichte von Charlotte Buff und Johann Wolfgang von Goethe, die diesen zu den „Leiden des jungen Werthers“ inspirierte.

Jedes Stück ist liebevoll erstellt

Weiter geht es über Lich und seine historische Altstadt sowie das nahe gelegene Zisterzienserkloster zur Burg Münzenberg und ihrer Bautechnik, und bei Kassel hören wir ein kurzweiliges Referat über den Herkules auf der Wilhelmshöhe und die Wasserspiele im Bergpark.

Die einzelnen Stücke entlang der Route sind zwei bis drei Minuten lang und durchweg eine bunte Mischung aus Geschichte und Gegenwart, touristischen Attraktionen und Tipps für eigene Besuche. Merian nennt dies „Drive by Audio-Guide“, weil die insgesamt 800 Beiträge dank GPS punktgenau dort ertönen, wo man sich gerade aufhält. Jedes Stück ist liebevoll mit professionellen Sprechern und gelungener akustischer Untermalung erstellt. So kommt auf der langen Fahrt in den Norden keine Langweile auf, sondern höchstens von der Rücksitzbank die Frage, wann denn endlich der nächste Beitrag kommt.

Zum Thema

Durch die Standortermittlung unter Berücksichtigung der Fahrtgeschwindigkeit wird das Hörstück so frühzeitig abgespielt, dass man sogar noch Zeit hat, die nächste Ausfahrt für eine Stadterkundigung zu nehmen. Mehr als 35 Stunden sind für den Autofahrer als Hörbuch gespeichert, und in neun deutschen Großstädten gibt es zusätzlich einen „Walk by Audio-Guide“, der sich aktiviert, sobald man an einer bestimmten Sehenswürdigkeit vorbeiläuft. Bei beiden Audio-Guides ist es ein Leichtes, sich direkt zu dem entsprechenden Ziel führen zu lassen. Ohne aufwendige Programmierung oder Eingabe von Straße und Ort.

Mehr als 30.000 Reiseziele

Die wunderbaren Hörbücher, die während unserer mehrwöchigen Fahrten durch ganz Deutschland ausnahmslos jeden Beifahrer begeisterten, sind aber nicht alles. Merian gehört zur Ganske-Verlagsgruppe, also den Spezialisten für hochwertige Reiseführer, und sie bieten mit Fachzeitschriften wie „Der Feinschmecker“ oder „Wein Gourmet“ ein ebenso breites wie fundiertes journalistisches Angebot für Liebhaber der feinen Lebensart. Die Essenz daraus ist natürlich auch in den Scout eingeflossen: Man findet hier die Gourmet-Bewertungen von Restaurants und Hotels der Feinschmecker-Redaktion, weitere Kurzhinweise zu Sehenswürdigkeiten aller Art, aber auch zu Fabrikverkäufen von Markenherstellern.

Insgesamt sind mehr als 30.000 solcher Reiseziele verzeichnet, viele Hotels und Restaurants sogar mit Bild. Es gibt eine ausgefeilte Suchfunktion, eine Chronik der zuletzt angezeigten Ziele, und man kann sogar Lesezeichen für einzelne Einträge anlegen. Insgesamt sind 1,5 Millionen Sonderziele in den Datenbanken des elektronischen Begleiters enthalten. Daneben ist der Scout aber auch ein ordentlich arbeitender Routenführer für Westeuropa und die Hauptverkehrsstraßen in Osteuropa. Er bietet eine flinke Zieleingabe mit intelligenter Suchfunktion, eine übersichtliche Landkartendarstellung und präzise Ansagen. Einige Kleinigkeiten könnte man durchaus besser machen, aber das Gesamtkonzept überzeugt. Praktischerweise ist eine TMC-Antenne für den Empfang der Radio-Staumeldungen eingebaut, so hält sich das Kabelgestrüpp im Fahrzeug in Grenzen.

Touchscreen-Technik wie bei Apples iPhone?

Es gibt Hinweise auf das aktuelle Tempolimit und eine Warnfunktion bei Überschreiten desselben. Leider nervt der Hinweis, und es fehlt eine flexible Programmierung der Limits. Etwa dahingehend, dass man innerorts bei einer Überschreitung von 10 km/h gewarnt würde, auf der Landstraße bei 25 km/h und auf Autobahnen zwischen 30 und 40 km/h. Der GPS-Empfänger ist recht empfindlich und funktioniert selbst in der Hemd- oder Jackentasche.

Vier Gigabyte interner Flash-Speicher lassen sich durch externe Secure-Digital-Karten ergänzen. Wenn man beispielsweise MP3-Musik mit dem Scout wiedergeben möchte. Das Gerät läuft unter Windows CE 5.0 und hat einen 400-Megahertz-Prozessor. Leider gibt es für die Stromversorgung keinen Mini-USB-Anschluss, sondern ein proprietäres Format. Zirka zwei bis drei Stunden hält der Scout mit seinem eingebauten und wechselbaren Akku durch. Eines der interessantesten Details ist der Bildschirm, der mit einer Diagonale von 9,5 Zentimeter ungewöhnlich groß für ein Gerät dieser Bauform ist (10,9 × 8,7 × 2,4 Zentimeter). Er löst zudem mit 640 × 480 Pixel auf, was ebenfalls deutlich mehr als bei der Konkurrenz ist.

Merian spricht von einer neuen Touchscreen-Technik wie bei Apples iPhone. Wir haben im praktischen Einsatz allerdings keine Ähnlichkeiten oder besondere Vorzüge erkennen können. Die Bedienung ist im Großen und Ganzen einfach. So führt etwa vom Hauptbildschirm ein Merian-Menü direkt zu Sehenswürdigkeiten, Tipps, Hotels oder Sport- und Freizeitangeboten. In den Details könnte man einiges verbessern: Die Symbole sind zwar hübsch gezeichnet, aber nicht besonders aussagekräftig. Am Anfang muss man doch öfter, als einem lieb ist, in der Bedienungsanleitung blättern. Aber im Laufe der Zeit stellt sich Routine ein.

Für Menschen, die das Besondere suchen

Das schicke Gerät mit seiner blau beleuchteten Einfassung ist das ideale Geschenk für Menschen, die das Besondere suchen, und die werden sich auch am empfohlenen Verkaufspreis von fast 800 Euro nicht stören. Schließlich bekommt man deutlich mehr als nur einen Routenführer, sondern ein raffiniertes und ausgereiftes Informationssystem für Reisende mit gehobenen Ansprüchen. Der Merian Scout Navigator ist im Elektronikfachhandel, im Lufhansa-Shop oder bei Buchhändlern erhältlich. Der Verlag plant etliche Erweiterungen und Zusatzprodukte, beispielsweise mehrstündige Städtetouren oder nachladbare Inhalte der Feinschmecker-Redaktion.

Schon im Frühjahr kommen Multimedia-Reiseführer für europäische Ziele (Paris, Rom und die Toskana) mit umfassenden Texten, Audio-Beiträgen und Fotos. Solche Nachrüst-Pakete steckt man einfach via Secure-Digital-Karte ins Gerät (30 Euro) oder lädt sie im Internet (15 Euro). Die Ausstattung des Scout mit Fahrzeughalterung, Anschlussmöglichkeit an die Auto-HiFi-Anlage und zwei Ladekabeln entspricht der oberen Preiskategorie, und wir sind auf die weiteren Entwicklungen dieses innovativen Produkts sehr gespannt.

Text: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 17.02.2008, Nr. 7 / Seite V12
Bildmaterial: Hersteller

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