Atom wurde entwickelt, um die jeweiligen Vorteile der unterschiedlichen RSS-Formate in einem neuen Format zu verbinden und um neue Elemente zu ergänzen. Im Vordergrund für die Gestaltung von Atom standen die spezifischen Anforderungen von Weblogs und Nachrichtenseiten.

Atom ist ein offizieller Internetstandard. Die meisten größeren Feed-Anbieter arbeiten bereits daran, das Format zu unterstützen.