05. Januar 2004 Reisende, die ein Visum für die Vereinigten Staaten benötigen, haben am Montag erstmals auf Grund der neuen verschärften Sicherheitsbestimmungen auf den amerikanischen Flughäfen ihre Fingerabdrücke abgeben müssen. Zudem wurden sie fotografiert. Der amerikanische Heimatschutzminister Tom Ridge verteidigte die Maßnahme angesichts anhaltender Terrorismusgefahr als „notwendig für die Sicherheit unserer Grenzen“.
Deutsche sind wie die meisten Europäer nur in Ausnahmen davon betroffen: lediglich Geschäftsreisende, Austauschstudenten und andere Deutsche, die mit einem Visum in die Vereinigten Staaten einreisen, müssen die Sicherheitsmaßnahmen über sich ergehen lassen. Für normale deutsche Touristen, die ohne Visum einreisen, ändert sich dagegen nichts. Sie können die Grenze wie bisher nach der Paßkontrolle passieren. Die neuen Bestimmungen gelten von Montag an auf den 115 internationalen Flughäfen und 14 großen Seehäfen der Vereinigten Staaten , ein ähnliches Programm soll in Kürze auch an den Grenzübergängen zu den Nachbarstaaten Mexiko und Kanada starten.
Sicherheitsprogramm soll erweitert werden
Die amerikanischen Behörden schätzen, daß 2004 rund 24 Millionen Einreisende kontrolliert werden. Rund 15 Sekunden dauert es durchschnittlich, von den Einreisenden mit Visum einen digitalen Fingerabdruck zu nehmen und ein Foto zu machen. Die digitalen Informationen werden sofort elektronisch mit Datenbanken abgeglichen, in denen nach kriminellen oder terroristischen Bezügen geforscht wird.
Ridge sagte am Montagmorgen auf dem Flughafen von Atlanta, die Maßnahmen seien nur die ersten Schritte eines Sicherheitsprogramms, das die Terrorgefahr weiter eindämmen soll. „Wir wollen unsere Grenzen offen halten, wir heißen alle Besucher von Andorra bis Zimbabwe willkommen, ... aber wir wollen unser Land auch sicherer machen“, so der Minister. In einem Interview des Fernsehsenders CBS sagte er, ein Testlauf vor geraumer Zeit habe zu der Zurückweisung von fast zwei Dutzend krimineller Personen geführt.
Text: dpa
Bildmaterial: AP
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