Mehr als eine Handvoll Dollar für das AT&T-Kabelfernsehen
20. Dezember 2001 Der amerikanische Telefonriese AT&T verkauft seine Breitband-Sparte für 72 Milliarden Dollar an den Kabelanbieter Comcast. Das neue Unternehmen AT&T Comcast wird mit 22 Millionen Abonnenten und einem Umsatz von 19 Milliarden Dollar der größte US-Anbieter für Kabel-TV und schnelle Internet-Zugänge.
Der Vereinbarung zufolge übernimmt Comcast zusätzlich zum Kaufpreis 20 Milliarden Dollar Schulden von AT&T Broadband. Weitere fünf Milliarden Dollar will der US-Softwareriese Microsoft beisteuern. Dazu soll Microsoft wandelbare Wertpapiere der AT&T-Tochter in diesem Volumen in Aktien des neuen Unternehmens umwandeln. Der Softwarekonzern hatte die Offerten von Comcast und Cox unterstützt. Zugleich hatte Microsoft nach Angaben aus Kreisen seinerseits angeboten, fünf Milliarden Dollar in AT&T Broadband zu investieren, sollte deren Konzernmutter die Unabhängigkeit der Kabel-TV-Sparte weiter gewährleisten.
Comcast der Spitze
AT&T Broadband war bislang mit 16 Millionen Abonnenten die Nummer eins auf dem US-Kabelmarkt. Comcast lag hinter Time Warner Cable auf Platz drei. Die Aktionäre und die Kartellbehörden müssen dem Zusammenschluss noch zustimmen. Der Firmensitz soll in Philadelphia sein, wo bereits Comcast seinen Sitz hat. An der Spitze des neuen Unternehmens steht der Comcast-Firmenchef Brian Roberts. Sein Gegenpart bei AT&T, Michael Armstrong, wird sich nicht wie erwartet im Mai 2003 in den Ruhestand zurückzuziehen, sondern will AT&T Comcast nach Abschluss der Übernahme als Vorsitzender zur Verfügung stehen.
Monatelange Bieterschlacht
Fünf Monate dauerte der Bieterwettstreit zwischen den Interessenten. Der Verwaltungsrat von AT&T hatte die Wahl zwischen drei Kaufangeboten der Kabelanbieter Comcast, AOL Time Warner und Cox. Im Sommer hatte AT&T ein feindliches Übernahmeangebot von Comcast in Höhe von 58 Milliarden Dollar noch zurückgewiesen. Anschließend nahm der Telefonkonzern jedoch Verhandlungen mit mehreren Übernahmekandidaten auf und setzte sich auch mit Comcast wieder an den Verhandlungstisch.
AOL geht leer aus
Mit dem Milliardenabschluss düpiert AT&T den weltgrößten Medienkonzern AOL Time Warner. AT&T hält noch immer einen Anteil von 25,5 Prozent an Time Warner Entertainment, wozu die Warner Brothers Studios gehören. Die Beteiligung wird in den neuen Konzern übergehen.
Die neue AT&T Comcast wird die mit Abstand größte amerikanische Kabelfernsehgesellschaft mit rund 22 Millionen Kunden, die in rund einem Fünftel aller US-Haushalte vertreten sein wird. Sie wird in 41 amerikanischen Bundesstaaten und in 17 von 20 amerikanischen Ballungsgebieten vertreten sein. Der Umsatz des neuen Kableriesen wird bei 19 Milliarden Dollar liegen.
Text: @nal
Bildmaterial: dpa
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