Der Master-Abschluss werde grundsätzlich wie ein Universitätsabschluss und der Bachelor-Abschluss wie ein Fachhochschulabschluss vergütet. In den vergangenen Jahren hätten die Unterschiede zwischen diesen zwei Gruppen abgenommen.

Das Einstiegsgehalt eines Ingenieurs mit Fachhochschulabschluss beträgt nach Kienbaum-Angaben heute zum Beispiel durchschnittlich 41.000 Euro im Jahr, der Universitätsabschluss werde mit lediglich 2000 Euro mehr honoriert. 2004 habe der Unterschied noch 3000 Euro betragen. Allerdings haben es die Bachelors nach Einschätzung der Unternehmensberater schwerer, die Personalchefs von sich zu überzeugen. Der Master-Abschluss werde branchenübergreifend bevorzugt.

Die Einstiegsgehälter der sogenannten High Potentials - jung, gut, vielsprachig - sind deutlich höher. Diese können mit einem Einkommen zwischen 45.000 und 50.000 Euro rechnen. Mit einem MBA erhöht sich dieser Wert auf bis zu 55.000 Euro, mit Promotion auf bis zu 60.000 Euro.