Meg Whitman

Ebay-Chefin vor dem Rücktritt

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Über ihren Rücktritt wurde spekuliert: Ebay-Chefin Meg Whitman

22. Januar 2008 Meg Whitman, Vorstandsvorsitzende beim Internetmarktplatz Ebay und eine der bekanntesten weiblichen Managerinnen in den Vereinigten Staaten, steht vor dem Rücktritt. Nach einem Bericht des "Wall Street Journal" könnte in den nächsten Wochen eine Entscheidung über ihr Ausscheiden bei Ebay fallen. Whitman habe in jüngster Zeit zunehmend im Tagesgeschäft Aufgaben an andere Führungskräfte übertragen, und die Nachfolgeplanung befinde sich im Endstadium. Als Favorit für den Chefposten wird in dem Bericht der 47 Jahre alte John Donahoe genannt, der das Kerngeschäft mit Online-Auktionen bei Ebay führt. Ebay selbst wollte zunächst keinen Kommentar zu einem möglichen Führungswechsel abgeben. Ein solcher könnte aber schon am heutigen Mittwoch zum Thema werden, wenn Ebay nach Börsenschluss seine Quartalszahlen vorlegt und das Management sich in einer Telefonkonferenz Analysten stellt.

Die 51 Jahre alte Whitman wolle ihre Position als Vorstandsvorsitzende aus eigenem Antrieb niederlegen, heißt es in dem Bericht. Tatsächlich hat sie in der Vergangenheit oft signalisiert, dass sie sich nicht auf ewig an der Spitze von Ebay sieht. Sie hat gesagt, ein Vorstandsvorsitzender solle ein Unternehmen nicht länger als zehn Jahre führen - und diesen Punkt wird Whitman im März dieses Jahres erreichen.

Verluste mit Internettelefondienst Skype

Ebay hat im Moment aber auch mit einigen Schwierigkeiten zu kämpfen. So hat sich das Kerngeschäft mit Auktionen nach Jahren des stürmischen Wachstums abgeschwächt. Das Sortiment der auf Ebay zum Verkauf angebotenen Waren ist in mehreren Quartalen des vergangenen Jahres geschrumpft - ein Novum für das Unternehmen. Ebay sah sich außerdem im Herbst zu einer Abschreibung in Milliarden-Dollar-Höhe auf den zwei Jahre zuvor gekauften Internettelefondienst Skype gezwungen. Das Glanzlicht bei Ebay ist derzeit der Online-Bezahldienst Paypal.

Whitman kam im März 1998 zu Ebay, zuvor hat die studierte Wirtschaftswissenschaftlerin Stationen beim Unterhaltungskonzern Walt Disney, bei dem Konsumgüterspezialisten Procter & Gamble und der Beratungsgesellschaft Bain absolviert. Ebay war drei Jahre alt und noch ein recht chaotisches Garagenunternehmen, als Whitman dazustieß. Gründer Pierre Omidyar wollte jemanden mit solider Management-Erfahrung an die Spitze setzen. Whitman ordnete das Geschäft, baute es mit internationaler Expansion und Zukäufen aus und wurde zu einem Star in der Internetbranche. Im Jahr 2005 stand ihr Verbleiben bei Ebay schon einmal zur Diskussion: Sie war eine Kandidatin für den Vorstandsvorsitz bei Disney. Sie zog sich aber aus dem Rennen zurück, und der Posten ging an Bob Iger.

Mit ihrem Aktienpaket an Ebay ist Meg Whitman reich geworden: Die Mutter von zwei Söhnen ist auf der "Forbes"-Liste der reichsten Amerikaner mit einem geschätzten Vermögen von 1,4 Milliarden Dollar vertreten. Whitman ist auch politisch aktiv und steht der Republikanischen Partei nahe. Sie unterstützt als Beraterin die Kampagne des republikanischen Präsidentschaftkandidaten Mitt Romney. lid.

Text: F.A.Z., 23.01.2008, Nr. 19 / Seite 18
Bildmaterial: REUTERS

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