Nach Angaben Reiters wird nicht nur für die Forschung auf der Internationalen Raumstation ISS fähiger Nachwuchs benötigt, sondern die Esa denke auch über bemannte Missionen zum Mond nach. Neben der fachlichen Eignung würden von den Kandidaten fließende Englischkenntnisse gefordert, auch Russisch sei von Vorteil. Zudem sollten sie „hoch motiviert, flexibel, teamfähig, einfühlsam und emotional gefestigt sein“.

Es winkt sogar eine Mission zum Mond

Interessierte können sich unter der Internetadresse www.esa.int/astronautselection informieren und bewerben. Als ideales Alter gilt der Esa 27 bis 37 Jahre. Teil der förmlichen Bewerbung, die bis zum 15. Juni angenommen wird, muss ein Attest eines zugelassenen Fliegerarztes sein. In weiteren Schritten des Auswahlverfahrens folgen psychologische und fachliche Eignungstests, medizinische Untersuchungen und ein Einstellungsgespräch. Die offizielle Bekanntgabe der ausgewählten Kandidaten, die in das Europäische Astronautenkorps eingegliedert werden sollen, ist für 2009 geplant.