Für dieses Jahr sind mehr Einstellungen geplant. Ein Viertel der Gesellschaften will nach Angaben des BDU neue Berater einstellen, darunter nahezu alle großen Headhunting-Firmen. Zurückhaltender planen die kleinen und mittelgroßen Personalberatungen, aber auch diese rechnen mit mehr Einstellungen als 2007. Der Verband freut sich zwar, dass es offensichtlich keine Angst vor einer nachhaltigen Abschwächung gibt. Er weiß aber, dass es nicht leicht wird, die Stellen zu besetzen: "Wir haben selbst personelle Engpässe", sagt BDU-Vizepräsident Joachim Staude. "Was gute Researcher angeht, kommt man um eine eigene Ausbildung kaum herum."

Bislang finden viele Personalberater eher zufällig in die Branche - etwa, weil sie sich während des Studiums Geld als Researcher hinzuverdient haben und dann bleiben. Mitunter nehmen Personalberater Kandidaten zunächst für ein Kundenunternehmen unter die Lupe - und stellen sie dann selbst ein, wenn der Kunde abwinkt. Das Prinzip Zufall wird auf Dauer aber nicht reichen, mahnt Stefan Koop, Geschäftsführer von Delta Management Consultants. "Wir bieten jetzt Karrierepfade an, das gab es früher nicht."

Günstiger wird es in Zukunft wohl kaum werden, Personalberater einzustellen. "Die erfolgsabhängigen Vergütungen der Berater bewegen sich deutlich nach oben", beobachtet Wolfgang Lichius, Partner von Kienbaum Executive Consultants. loe.