Wanderameisen vom Mount Kenia
11. November 2009 Stirbt die Königin im Staate der tropischen Wanderameisen, sind die Abermillionen Untertanen keinesfalls dem Tode geweiht. Die Soldatenarbeiter jedenfalls, die jede Wanderameisenkolonie trotz der Winzigkeit der Einzeltiere zu einer gefürchteten Truppe machen, finden offenbar schnell wieder Anschluss bei Nachbarkolonien.
Innerhalb weniger Tage haben sie den speziellen Duft ihres neuen Volkes angenommen und gelten als adoptiert. Aus der Sicht des intakten Volkes ist die Truppenverstärkung durch die Soldatenwaisen durchaus verständlich, was aber treibt die Soldaten selbst ins fremde, unverwandte Nachbarvolk?
Genetischer Austausch
Daniel Kronauer von der Harvard-Universität, der seine Ameisenstudien in Würzburg begonnen hat, und Jacobus Boomsma von der Universität Kopenhagen haben jetzt herausgefunden, dass der nachbarschaftliche Austausch der Armeen bei afrikanischen Wanderameisen der Art Dorylus molestus offensichtlich gang und gäbe ist.
Offensichtlich geht die Vermischung sogar so weit, dass jeder Soldat genetisch zumindest ein wenig mit anderen Soldaten seines neuen Volkes verwandt ist. Das berichten die beiden Forscher in den aktuellen "Proceedings" der Royal Society in London.
Soldaten keine Konkurrenz
Der Ameisenstaat, der den verwaisten Soldaten Unterschlupf bietet, kann andererseits ziemlich sicher sein, dass die Adoptierten ihnen nicht zur Konkurrenz in der Fortpflanzung werden. Denn während gewöhnliche Arbeiter durchaus hin und wieder die Chance haben, die Königin zu befruchten, ist diese Möglichkeit bei den Soldaten an der Front praktisch ausgeschlossen.
Text: F.A.Z.
Bildmaterial: Foto Daniel Kronauer
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