Auch die lutheranische Synode von Priester Thomas muß nun büßen
23. April 2004 Einer ihrer Priester ist bereits für den sexuellen Mißbrauch mehrerer Jungen verurteilt worden, nun muß auch die Kirche büßen: Eine Synode der Evangelischen Kirche in Amerika muß an die Opfer insgesamt 69 Millionen Dollar Schadensersatz zahlen.
Eine Jury in Marshall im Bundesstaat Texas sprach neun Klägern am Donnerstag 37 Millionen Dollar zu. Nach Angaben eines Anwalts wurden zudem Einigungen mit diesen neun und fünf weiteren Klägern über 32 Millionen Dollar erreicht.
Alle Pfarrer müssen überprüft werden
Die Geschworenen befanden die Leitung der Synode von Nordtexas und Nordlouisiana für schuldig, nicht auf Warnungen über den inzwischen zu 397 Jahren Gefängnis verurteilten Pfarrer Gerald Patrick Thomas reagiert zu haben. Der Fall ist der schwerste, der bisher die Evangelische Kirche in den Vereinigten Staaten trifft. Im nicht finanziellen Teil des Urteils wird der Synode aufgetragen, eine Strategie zum Umgang mit sexuellen Verfehlungen zu entwickeln und alle ihre Pfarrer zu überprüfen.
Thomas war vor seiner Anstellung als Pfarrer der Good Shepherd Lutheran Church in Marshall 1997 mehrfach wegen sexueller Delikte aktenkundig geworden. Bis zu seiner Verhaftung 2001 leitete er die Gemeinde.
Er wurde entdeckt, nachdem ein Teenager auf dem Computer des Pfarrers Nacktfotos von Freunden gefunden hatte und versucht hatte, ihn zu erpressen. Deswegen verbüßt der 41jährige Thomas zur Zeit eine fünfjährige Strafe nach Bundesrecht. Danach muß er die nach texanischem Recht verhängten 397 Jahre absitzen.
Text: AP
Bildmaterial: AFP POOL
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