Der Blick auf die Sterne verbirgt uns manches im Universum. Selbst die außerhalb von Galaxien fein verteilte normale Materie, die aus Protonen, Neutronen und Elektronen besteht, entzieht sich oft der Beobachtung. Nun haben sie Wissenschaftler dennoch aufgespürt. Von Günter Paul
Erster Vertreter einer neuen Klasse Weißer Zwerge geortet: Amerikanische Astronomen haben einen pulsierenden Weißen Zwerg in Kohlenstoffhülle entdeckt.
Wer die Sterne beobachten will, muss das nun langsam auf die Nacht verschieben: Die Länge des Tages dehnt sich im Mai nochmals um über eine Stunde aus. Gegen Ende des Monats können die Sterne erst ab 22.30 Uhr klar gesehen werden. Von Harald Marx
In der Vergangenheit sind immer wieder Sternsysteme zusammengestoßen. Auch die Milchstraße kann ihrem Schicksal, mit anderen Galaxien zu kollidieren, nicht entgehen. Die Bildarchive des Hubble-Weltraumteleskops belegen eindrucksvoll solche Kollisionen. Von Günter Paul
Immer wieder offenbaren sich auf dem Mars Landschaften, die so aussehen, als seien sie vor langer Zeit von Wasser durchflossen worden. Wie ein irdisches Fluss-Delta wirkt ein Tal, dass jüngste Aufnahmen des Satelliten Mars Express zeigen.
Was spielt sich im Zentrum unserer Milchstraße ab? Das Schwarze Loch, das sich dort befindet, ist gegenwärtig nicht so aktiv wie noch vor Jahrhunderten. Nun erhellen Lichtechos die Geschichte des alle Materie verschlingenden Vielfraßes. Von Hermann-Michael Hahn
Vor etlichen Jahren entdeckt und bislang unerklärt: Die rätselhafte Beschleunigung der amerikanischen Pionier-Sonden scheinen zum Teil auf die spezifische Wärmeabstrahlung zurückzugehen. Erklären lässt sich das durch ihre Bauart.
Seit nun mehr als 50 Jahren wird die Erde von Satelliten umkreist. Viele von ihnen sind längst nicht mehr im Einsatz. Sie schwirren gemeinsam mit entsorgten Handschuhen, Bolzen und Explosionstrümmern um unseren Planeten. Von Günter Paul
Eine russische Sojus-Kapsel mit drei Astronauten an Bord hat am Samstag bei der Landung auf der Erde das Zielgebiet um 420 Kilometer verfehlt. Mit einer „harten ballistischen“ Landung setzte sie am Vormittag in der kasachischen Steppe auf. Die Besatzung überstand dies jedoch unbeschadet.
Die Erfolgsgeschichte geht weiter: Die Raumsonde Cassini, die unzählige neue Erkenntnisse über den Ringplaneten Saturn lieferte und eine Schwestersonde auf dem Mond Titan absetzte, wird zwei weitere Jahre aktiv bleiben.
Die europäische Raumfahrt hat ihren eigenen Raumfrachter. Wie geplant dockte das voll automatische Schiff „Jules Verne“ an der Internationalen Raumstation ISS an. Schon bald wird die Station vor allem durch die Esa-Frachter versorgt werden.
Die an hellen Sternen reichen Wintersternbilder verabschieden sich im April allmählich vom Nachthimmel. Da seit Sonntag die Sommerzeit gilt, müssen die Beobachtungszeiten für Sternfreunde ebenfalls um eine Stunde verschoben werden. Von Harald Marx
Charakteristisch für den Mars sind seine Vulkanlandschaften. Doch anders als auf der Erde gab es auf dem roten Planten vulkanisch dominierte Epochen, die von Zeiten relativer Ruhe abgelöst wurden. Forscher versuchen diese zeitlich einzuordnen. Von Günter Paul
Bei der Suche nach erdähnlichen Verhältnissen außerhalb des Sonnensystems sind Astronomen einen großen Schritt vorangekommen. Sie haben präbiotische Moleküle in der Atmosphäre eines Exoplaneten und einer protoplanetaren Scheibe aufgespürt. Von Hermann-Michael Hahn
