24. Juli 2007 Die Zahl der Monde des Saturns ist auf 60 angewachsen. Der „neuste“ Trabant des Planeten ist auf den Aufnahmen der amerikanischen Raumsonde Cassini aufgespürt worden.
Als die Sonde im Jahr 1997 die Erde verließ, waren erst 18 Saturnmonde bekannt. Zur Erweiterung dieser Schar haben auch Beobachtungen von der Erde aus beigetragen. Der „neue“ Trabant mit der Bezeichnung S/2007 S4 hat einen Durchmesser von rund zwei Kilometern und bewegt sich zwischen den Bahnen von Methone und Pallene (siehe Nasa-Animation). Er wurde auf einem Bild vom 30. Mai entdeckt.
Diverse Aufnahmen gefunden
Forscher um Carl Murray von der Queen-Mary-Universität in London sichteten daraufhin das gesamte Fotomaterial von Cassini und fanden dabei weitere Fotos des Mondes. Daraus ließ sich die Bahn des Trabanten berechnen. Cassini wird im Dezember 2009 in einem Abstand von rund 11.700 Kilometern an dem Objekt vorbeifliegen.
Text: F.A.Z., 23.07.2007, Nr. 168 / Seite 30
Bildmaterial: ESA/NASA/JPL/University of Arizona, Nasa, NASA/JPL/Space Science Institute, NASA/JPL/University of Arizona
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