14. Mai 2008 Etwa 2,5 Milliarden Jahre nach dem Urknall hatte sich die anfangs heiße Materie auf ungefähr 9,15 Kelvin abgekühlt. Das hat jetzt eine internationale Forschergruppe mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte ermittelt.
Der mit einer Unsicherheit von 0,7 Kelvin behaftete Wert passt gut zu dem theoretischen Wert von 9,3 Kelvin, der sich aus der Temperatur der heute sichtbaren kosmischen Hintergrundstrahlung (2,725 Kelvin) berechnen lässt. Für die bislang präziseste Messung einer Temperatur aus dem frühen Kosmos nutzten die Forscher ein Verfahren, mit dem sich einige Molekülsorten noch in weit entfernten Galaxien aufspüren lassen.
Spektren von Quasaren geben Aufschluss
Sie beobachteten die Spektren von Quasaren, deren Strahlung auf dem Weg zur Erde die Gase in Vordergrund-Galaxien durchquert hat. Auf diese Weise hatte die Gruppe auch schon molekularen Wasserstoff aus der Zeit 1,5 Milliarden Jahre nach dem Urknall entdeckt.
Nun fand sie in einer andern Galaxie außerdem Wasserstoffmoleküle mit je einem schweren Wasserstoffatom und vor allem Kohlenmonoxid. Aus diesem lässt sich mit den wenigsten Annahmen die frühere Temperatur herleiten.
Text: F.A.Z.
Bildmaterial: AFP
