Von Joachim Müller-Jung
15. Juni 2006 Der mit einer Million Euro höchstdotierte Technologiepreis der Welt, der “Millenium Technology Prize“, geht in diesem Jahr an den japanischen Materialforscher Shuji Nakamura. Das hat die Millenium-Preis-Stiftung am Donnerstag in der Kongreßhalle von Espoo nahe Helsinki bekanntgegeben. Die erst zum zweiten Mal von der finnischen Regierung gemeinsam mit der finnischen Industrie verliehene Auszeichnung wird für “technische Innovationen vergeben, die die Lebensbedingungen des Menschen und die nachhaltige Entwicklung weltweit fördern“, sagte der finnische Industrieminister Mauri Pekkarinen, der außerdem ankündigte, die Verbesserung der europäischen Innovationspolitik zum Schlüsselthema der bevorstehenden EU-Ratspräsidentschaft Finnlands zu machen.
Nakamura gilt als einer der Pioniere der Leuchtdioden-Technik, seitdem es ihm zu Beginn der neunziger Jahre in einer vergleichsweise kleinen mittelständischen japanischen Firma als erstem gelang, mit neuartig hergestellten Halbleitern aus Galliumnitrid blaue Leuchtdioden herzustellen. Später entwickelte der heute 48 Jahre alte Ingenieur mit dem neuen Verfahren lichtstarke grüne und weiße Leuchtdioden sowie blaue Laserquellen.
Mehr Speicherplatz auf DVDs
Seit dem Jahr 2000 arbeitet Nakamura an der University of California in Santa Barbara. Weil die neuen, extrem effizienten und langlebigen Lichtquellen nurmehr ein Zehntel der Energie herkömmlicher Glühlampen und auch sehr viel weniger Strom als Leuchtstoffröhren verbrauchen, werden sie inzwischen auf vielen Gebieten genutzt, und keineswegs nur in LED-Leuchtdioden-Bildschirmen. Für die Trinkwasseraufbereitung etwa nutzt man Galliumnitrid-Leuchtdioden, die keimtötendes ultraviolettes Licht abstrahlen, und in der neuen Generation der “High-Definition-DVDs“ ersetzen die blauen Laser die herkömmlichen, mit Infrarotlasern beschriebenen Speicherplatten. Auf diese Weise können auf den Scheiben annähernd fünfmal so viele Daten gespeichert werden wie bisher.
Nakamura wurde von einer achtköpfigen international besetzten Jury unter 109 Vorschlägen aus 32 Ländern ausgewählt. Der Millenium-Technologiepreis wird nur alle zwei Jahre in einer feierlichen Zeremonie in Helsinki vergeben. Erster Preisträger vor zwei Jahren war der Erfinder des “World Wide Web“, Tim Berners-Lee, gewesen. In der zweiten Septemberwoche wird Nakamura der Preis anläßlich eines Treffens der europäischen Minister in der finnischen Hauptstadt ausgehändigt.
Text: F.A.Z.
Bildmaterial: Photo by Randall Lamb
