16.11.2005 · Mit neuen Experimenten haben amerikanische Forscher belegt, daß sich auf dem Mars durchaus Wasser bilden konnte. Bisher ging man davon aus, daß unter den Bedingungen des Roten Planeten Wasser sublimieren müßte.
© Esa/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
Kratereis auf dem Mars
Auf dem Mars kann es über lange Zeiten hinweg Wasser in flüssiger Form gegeben haben. Das bestätigen jetzt Experimente, die Forscher der University of Arkansas in Fayetteville in einer Versuchskammer des zu der Universität gehörenden W. M. Keck Laboratory for Space Simulation ausgeführt haben.
Die Versuche dienen speziell dem Studium der Verhältnisse an Planetenoberflächen. Auf dem Mars gibt es zahlreiche Strukturen, die nach Meinung der Forscher nur von fließenden Medien geschaffen worden sein können. Aber etliche Wissenschaftler waren der Meinung, bei dem niedrigen Druck auf dem Planeten - 7 Millibar gegenüber 1013 Millibar auf der Erde - müßte Wasser sublimieren, also vom festen gleich in den gasförmigen Zustand übergehen. Experimente waren bislang nur mit reinem Wasser bei vergleichsweise hohem Druck ausgeführt worden.
Druck und Atmosphärenverhältnisse angepaßt
Die neuen Versuche wurden dagegen bei 7 Millibar in einer Kohlendioxydatmosphäre vorgenommen, wobei die Temperaturen zwischen null und 25 Grad Celsius variiert wurden. Außerdem haben die Forscher mit natrium- und kalziumhaltigen Laugen gearbeitet, wie man sie auf dem Mars erwartet. Auch auf der Erde entstehen Laugen, wenn reines Wasser mit dem Boden in Kontakt kommt und Mineralien herauswäscht.
