25.07.2004 · Bestünden die Ringe des Saturn aus reinem Eis, wären sie vollkommen weiß. Doch dem ist nicht so. Die Raumsonde Cassini zeigt das natürliche Aussehen der Ringe.
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Cassini präsentiert: Das natürliche Aussehen der Saturnringe
Die Ringe des Saturns sind rosa, grau und auch ein bißchen braun. Daszeigt ein Farbbild, das die Raumsonde „Cassini“ bereits am 21. Juni aufgenommen hat und jetzt von den Wissenschaftlern der amerikanischen Raumfahrtbehörde Nasa im kalifornischen Pasadena vorgestellt wurde.
Das Bild entstand nach Angaben der Nasa einige Tage, bevor die Sonde in die Umlaufbahn des Planeten eintrat, aus einer Entfernung von rund 6,4 Millionen Kilometern unterhalb der Ringe. Die verschiedenen Farben der Saturn-Ringe wurden zuvor schon vom Raumschiff „Voyager“ und dem Weltraumteleskop „Hubble“ gesichtet.
Materialmix sorgt für Farbunterschiede
Die Ringe bestehen den Nasa-Wissenschaftlern zufolge zum größten Teil aus Eis, das in reinem Zustand eine weiße Farbe hat. Die Farbvariationen seien auf andere Materialien zurückzuführen, die im Eis verborgen sein könnten, so zum Beispiel Gestein oder ein Kohlenstoffgemisch.
„Cassini“ ist die erste Raumsonde, die in die Umlaufbahn des Saturns eingetreten ist. Es ist ein Gemeinschaftsprojekt der Nasa
und der Europäischen Raumfahrtbehörde (Esa) und kostet insgesamt rund 3,3 Milliarden Dollar.
