02.11.2005 · Der Planet Pluto scheint sich im Zentrum einer ganzen Schar von Monden zu befinden. Er wäre das erste Objekt aus dem Kuipergürtel jenseits der Bahn des Neptuns, das mehr als einen Trabanten aufweist.
© Nasa
Plutos neue Monde (Hubble-Aufnahme)
Der Planet Pluto scheint sich im Zentrum einer ganzen Schar von Monden zu befinden. Er wäre das erste Objekt aus dem Kuipergürtel jenseits der Bahn des Neptuns, das mehr als einen Trabanten aufweist.
Darauf deuten zumindest zwei Fotos hin, die am 15. Mai und am 18. Mai mit dem Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen worden sind. Die Bilder zeigen außer Pluto und seinem großen Mond Charon zwei kleine Objekte, die sich (in Abständen von etwa 40.000 Kilometern) ebenfalls um den Planeten zu bewegen scheinen und die vorläufigen Bezeichnungen S/2005 P1 und S/2005 P2 erhalten haben. Im nachhinein haben die Forscher auf einem mit dem Hubble-Teleskop am 14. Juni 2002 gewonnenen Bild zwei Fleckchen etwa an den Stellen entdeckt, wo sich groben Rechnungen zufolge damals die beiden mutmaßlichen Monde befunden haben könnten.
Außenseiter unter den Planeten
Der Pluto, der im Jahr 1930 von Clyde Tombaugh am Lowell Observatory in Flagstaff (Arizona) entdeckt worden war, galt unter anderem wegen seiner geringen Größe von Anfang an als Außenseiter unter den Planeten. Der Himmelskörper hat einen Durchmesser von ungefähr 2300 Kilometern. 1978 spürten zwei amerikanische Astronomen seinen Mond Charon auf, der wegen seines vergleichsweise großen Durchmessers von 1200 Kilometern fast ein Doppelplanetensystem mit Pluto bildet. In den vergangenen Jahren erhärtete sich die Vermutung, daß Pluto aus dem Kuipergürtel stammt, wo es andere ähnlich große Himmelskörper gibt. Einer von ihnen hat sogar einen größeren Durchmesser. Es stellt sich damit die Frage, ob Pluto überhaupt als Planet einzuordnen ist. Die Existenz einer ganzen Schar von Monden könnte seine Position stärken.
