© Foto Nasa
Monkrater Tycho ein voller Größe
Im Gebiet des Mondkraters Tycho war der Tag gerade erst angebrochen, als der amerikanische "Lunar Reconnaissance Orbiter" jüngst dieses durch die langen Schatten dramatisch wirkende Foto aufgenommen hat. Es zeigt in bisher unbekanntem Detailreichtum die Spitze einer großen Erhebung im Zentrum des Kraters, die ungefähr zwei Kilometer über dessen Boden aufragt. Solche Erhebungen entstehen, wenn sich größere Krater durch kosmische Einschläge formen. Über die Prozesse, die dabei ablaufen, geben auch die neuen Daten nur bedingt Auskunft.
Ein recht junger Krater
Für die Verhältnisse auf dem Mond ist Tycho - ein Krater mit 82 Kilometer Durchmesser und einem Wall, der sich 4700 Meter über den Kraterboden erhebt - noch jung. Das lässt schon seine kantige Struktur erkennen, die im Laufe der Zeit durch Erosion, insbesondere als Folge des Einschlags von Mikrometeoriten, geglättet wird. Das bei der Entstehung von Tycho emporgeschleuderte Material hat, als es auf den Mond zurückfiel, auf der Oberfläche des Erdtrabanten ein System radialer heller "Strahlen" hinterlassen, in deren Bereich Apollo 17 gelandet ist. Die Astronauten sammelten dort aus einer Schmelze entstandene Glaskügelchen auf, die von dem damaligen Einschlag zeugen könnten und einer Datierung zufolge 108 Millionen Jahre alt sind.
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Das Innere von Tycho
Unklare Entstehungsgeschichte
Die steilen Flanken der zentralen Erhebung von Tycho zeichnen sich durch zehn bis hundert Meter große Aufschlüsse aus, von denen unbekannt ist, ob sie Deformationen des Gesteins während der Entstehung des Berges signalisieren oder intakte Gesteinsschichten repräsentieren, die in dieser Phase an die Oberfläche kamen. Oben auf dem Berg liegt Geröll, dessen größter Brocken (nahe der Bildmitte) einen Durchmesser von 120 Metern hat. Er befindet sich zur Überraschung der Astronomen auf einer erstarrten Einschlagschmelze, die durch ihre Frakturen auffällt. Bei der Schmelze sollte es sich gängigen Vorstellungen zufolge um Material handeln, das bei dem zur Entstehung von Tycho führenden Einschlag emporgeschleudert wurde. Fiel dieses Material damals auf einen Zentralberg zurück, der in dem Fall rasend schnell entstanden sein müsste? Oder hat die Schmelze eine andere Herkunft?
