23.12.2004 · Ein Komet am Weihnachtshimmel! Machholz heißt der Schweifstern, der über die Feiertage mit bloßem Auge als milchiger Fleck am Himmel zu sehen sein wird.
© NOAO/AURA/NSF
Kommt zum Fest: Komet Machholz
Pünktlich zum Weihnachtsfest erwarten Sternfreunde am abendlichen Himmel einen neuen „Stern von Bethlehem“. An den Weihnachtstagen werde der Komet Machholz von 20 Uhr an mit bloßem Auge als kleiner, milchiger Fleck zu sehen sein, sagte Wolfgang Steinicke von der Vereinigung der Sternfreude am Donnerstag in Umkirch bei Freiburg. Abends werde der Komet im Südosten stehen und bis Mitternacht nach Süden wandern. Weltweit könne er vom Boden aus ohne technische Hilfsmittel betrachtet werden.
Durch das Fernglas betrachtet werde er als rundes, ausgedehntes Objekt mit hellem, sternförmigen Kern erscheinen. Der Komet befinde sich an den Weihnachtstagen rechts vom Sternbild Orion. Die Beobachtung werde vielerorts jedoch durch das zu diesem Zeitpunkt helle Licht des Mondes erschwert. Am zweiten Weihnachtsfeiertag gibt es Vollmond.
Beste Sicht Anfang Januar
Den besten Blick auf den Kometen Machholz werde es am 8. Januar kommenden Jahres geben, sagte Steinicke. Dann habe der Komet den geringsten Abstand zu Erde und erreiche somit die größte Helligkeit. Zu diesem Zeitpunkt sei der gesamte Komet mit einem gut erkennbaren Schweif im Feld des Sternhaufens der Plejaden von der Erde aus auch mit bloßem Auge zu sehen.
Der Komet wurde nach Steinickes Angaben Ende August dieses Jahres von dem amerikanischen Amateurastronomen Donald Machholz mit einem kleinen Fernrohr entdeckt und nach ihm benannt.
