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Plutos Oberfläche - ein Bild, zusammengesetzt aus Aufnahmen des Hubble-Teleskops
Der Zwergplanet Pluto wird von einem vierten Mond umkreist. Das als „P4“ bezeichnete Objekt ist nur dreizehn bis 34 Kilometer groß und umrundet Pluto innerhalb von 32 Tagen in einem Abstand von rund 59 000 Kilometern. Amerikanische Wissenschaftler haben „P4“ mit dem Weltraumteleskop Hubble aufgespürt. Plutos größter Satellit, Charon, ist den Astronomen bereits seit 1978 bekannt, zwei weitere, Nix und Hydra, hatte man im Jahr 2005 entdeckt.
Gibt es ein System von Planetenringen um Pluto?
Von allen Monden ist „P4“ der kleinste, er wurde erst auf länger belichteten Aufnahmen entdeckt. Die Aufnahmen sind Teil einer Beobachtungskampagne zur Vorbereitung des geplanten Vorbeiflugs der Nasa-Sonde New Horizons an Pluto im Juli 2015. Neben weiteren Miniaturmonden vermuten die Astronomen ein System von Planetenringen um Pluto, ähnlich denen des Gasplaneten Saturn. New Horizons soll auch weitere Zwergplaneten im äußeren Sonnensystem suchen. Pluto, der bis 2006 als neunter und kleinster Planet des Sonnensystems galt, wurde dann jedoch der neu geschaffenen Klasse der Zwergplaneten zugeordnet.
