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Der Schmetterlingsnebel mit der Katalogbezeichnung NGC 6302
Wie ein farbenprächtiger Schmetterling erscheint dieser 3800 Lichtjahre von uns entfernte Planetarische Nebel mit der Katalogbezeichnung NGC 6302, und so wird er denn auch im Allgemeinen genannt.
Der Schmetterlingsnebel ist aus Gas und Staub entstanden - Materie, die ein sonnenähnlicher Stern am Ende seines Lebens ausgestoßen hat. Diese Materie erglüht nun im ultravioletten Licht des Sterns. Um den Nebel liegt ein dicker Gürtel aus undurchdringlichem Staub, der das Gebilde einzuschnüren scheint und für dessen Form verantwortlich ist.
Der zwei Lichtjahre große Nebel befindet sich im Zustand 2200 Jahre nach seiner Entstehung und dehnt sich mit einer Geschwindigkeit von 950 000 Kilometern pro Stunde aus. Das Bild gehört zu den ersten Aufnahmen der neuen Weitwinkelkamera Nummer 3, die Astronauten im Mai an das Hubble-Weltraumteleskop montiert haben.
