04.02.2004 · Europäische Forscher haben erstmals Sauerstoff und Kohlenstoff auf einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Die beiden Substanzen umgeben den Osiris getauften Planeten in einer ellipsenartigen Atmosphäre.
Europäische Forscher haben erstmals Sauerstoff und Kohlenstoff auf einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Die beiden Substanzen umgeben den Osiris getauften Planeten namens HD 209458b in einer ellipsenartigen Atmosphäre, die einem Rugbyball gleicht. Das teilte die Europäische Weltraumagentur Esa am Dienstag in München mit.
Osiris ist der erste extrasolare Planet, bei dem Forscher eine Atmosphäre und flüchtigen Wasserstoff nachgewiesen hatten. Wasserstoff werde mit einem Tempo von mehr als 35.000 Kilometern pro Stunde weggeschleudert. Das Verdampfen geschehe in einem so hohen Maße, daß der Planet eine neue Kategorie extrasolarer Planeten eröffnen könne, schreibt die Esa. Es gebe jedoch Hinweise darauf, daß auch die Erde in ihrer „Kindheit“ ebenfalls eine Menge Gas verloren habe. Dieser Vorgang gab Osiris auch seinen Namen, nach dem ägyptischen Gott, der einen Teil seines Körpers verlor - wie der Planet - nachdem sein Bruder ihn getötet und ind kleine Teile geschnitten hatte, um seine Rückkehr ins Leben zu verhindern.
Existenz von Sauerstoff nicht überraschend
Sauerstoff ist ein möglicher Indikator für Leben, so daß bei der Suche nach außerirdischem Leben immer wieder danach geschaut wird. „Natürlich hört sich das spannend an - die Möglichkeit von Leben auf Osiris“, sagte der Forscher Alfred Vidal-Madjar vom Astrophysikalischen Institut in Paris. „Aber es ist keine so große Überraschung, weil Sauerstoff auch auf den großen Planeten unseres Sonnensystems vorhanden ist, wie Jupiter und Saturn.“ Sein Team hatte Daten des Weltraumteleskops Hubble ausgewertet.
Osiris ist „nur“ sieben Millionen Kilometer von seinem gelblichen sonnenähnlichen Muttergestirn entfernt. Der Jupiter, der nächste Gasriese unseres Sonnensystems, ist 780 Millionen Kilometer von unserer Sonne entfernt, die Erde 150 Millionen. Er hat eine Reihe an Rekorden aufzuweisen, er war der erste Planet, der außerhalb unseres Sonnensystems gefunden wurde, der seine Sonne umkreiste. Er war außerdem der erste Planet, bei dem eine Atmosphäre nachgewisen wurde.
