16.01.2008 · An der University of Arizona hat man herausgefunden, dass Planetenbahnen meist sehr dicht beieinander liegen. Dadurch konnte nun erstmals die Existenz und die Bahn eines Planeten erfolgreich vorausgesagt werden.
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Weit draußen warten noch viele Planeten auf ihre Entdeckung
Die Existenz und die Bahn eines weiteren Planeten in einem schon bekannten Exoplanetensystem sind jetzt erstmals erfolgreich vorausgesagt worden. Eine Gruppe amerikanischer Forscher um Rory Barnes vom Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona hatte bei der Analyse einschlägiger Beobachtungen herausgefunden, dass die Bahnen der Planeten in den Systemen meistens dicht beieinanderliegen. So dicht, dass sie gerade noch gegenüber den Störungen durch benachbarte Objekte stabil sind. Jedenfalls scheint diese Regel auf sechs von sieben Systemen mit jeweils mehreren Planeten zuzutreffen.
Tatsächlich aufgespürt
Die Forscher bemerkten nun, dass zwischen den Bahnen der beiden bekannten Begleiter des Sterns HD 74156 eine Lücke war, in der ohne weiteres eine dritte Planetenbahn störungsfrei Platz hätte. Sie sagten voraus, dass man dort einen Planeten finden würde, und gaben sogar einige wahrscheinliche Bahndaten an. Wie Barnes jetzt auf einer Tagung in Texas berichtete, hat eine Forschergruppe um Jacob Bean von der University of Texas in Austin genau diesen Planeten tatsächlich aufgespürt. Auch eine weitere Prognose der Forscher um Barnes zu einem Begleiter des Exoplanetensystems von 55 Cancri hat sich kurz darauf bestätigt.
