03.07.2003 · Mit einem Planeten, der den sonnenähnlichen Stern HD70642 in einer nahezu kreisförmigen Bahn umkreist und nur doppelt so schwer ist wie der Jupiter, haben Astronomen eine sonnensystem-ähnliche Konstellation gefunden.
© Nasa
Mit dieser Methode fand die Nasa das Sonnensystem
Astronomen suchen schon lange Planetensysteme, die unserem eigenen ähneln. Denn dort könnte es Leben geben. Zunächst ist aber schlicht die Frage zu klären - ist unsere Planeten-Stern-Konstellation selten oder der Normalfall für ein Sonnensystem?
Mit einem Planeten, der den sonnenähnlichen Stern HD70642 alle sechs Jahre einmal in einer nahezu kreisförmigen Bahn umkreist und nur doppelt so schwer ist wie der Jupiter, haben britische Wissenschaftler in einem Team mit Australiern und Amerikanern eine sonnensystem-ähnliche Konstellation gefunden. Die Gegebenheiten darin ähnelten unseren so sehr wie in keinem der etwa hundert vorher gefundenen Systeme, sagt der britische Teamleiter Hugh Jones von der Liverpool John Moores University.
Auf der Suche nach extrasolaren Planeten
"Dieser Planet ist drei Fünftel so groß wie Jupiter und umkreist in nahzu kreisförmiger Bahn. Das ist das nächste, was wir jemals an Ähnlichkeit zu unserem System gefunden haben, und wir suchen weiter", sagt Jones, der den neugefundenen Planeten am Donnerstag auch auf der Konferenz "Extrasolare Planeten: Heute und Morgen" in Paris vorstellt. Der Planet ist etwa 3,3 mal so weit von seiner Sonne entfernt wie die Erde von der Sonne. HD70642 liegt etwa 90 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Um die Planeten aufzuspüren, messen die Wissenschaftler das "Flattern" eines Planeten auf Grund der Schwerkraft der Planeten. Denn wenn ein von der Erde bislang unsichtbarer Planet den Stern umkreist, zieht seine Schwerkraft den Stern hin und her. Dieses Flattern kann mittels des Doppler-Effekt gemessen werden, der besagt, daß die Bewegung die Lichtfrequenz verändert. Das Team um Jones kann auf diese Weise eine Geschwindigkeitsdifferenz von drei Metern pro Sekunde messen. Der neue Planet wurde mit dem 3,9-Meter-Teleskop in Siding Spring im australischen Staat New South Wales ausgemacht.
Mehr Systeme mit Planeten wie unseres
"Diese Jupiters sind schwerer zu finden als die exotischeren Planeten, die wir bislang gefunden haben. Vielleicht werden später mehr Sterne bekannt, die Planeten haben wie in unserem Sonnensystem", sagt Alan Penny vom Rutherford Appleton Laboratory. Das Projekt sucht nach Systemen, die unserem Sonnensystem wirklich ähneln: Große Planeten in kreisförmigen Orbits und kleine steinige Planeten in kleineren aber auch kreisförmigen Bahnen.
Zunächst war die Astronomie davon ausgegangen, daß andere Sternsysteme sich so verhalten wie unseres. Doch die Entdeckung der ersten extrasolaren Planeten zeigte das Gegenteil - Systeme unterscheiden sich in vielerlei Faktoren. Vielleicht liegt der Fehler jedoch auch darin, daß die leicht zu findenden, aber sonnensystem-unähnlichen Planeten mit elliptischen Bahnen selten sind. Vielleicht existierten die schwerer zu findenen, Jupiter, Erde und Mars ähnlichen Planeten um viele Sterne im Universum, hieß es bei der Nasa. Das internationale Team sucht derweil weiter nach Entsprechungen zu unserem System.
