19.08.2008 · Nicht nur Menschen und höhere Säugetiere lernen, ihr Bild im Spiegel zu erkennen, sondern auch die klugen Elstern demonstrieren diese Fähigkeit. Das haben Psychologen an der Frankfurter Universität nun mit neuen Experimenten bestätigt.
© John Gould „The Birds of Great Britain”
Ein Vogel, der sich erkennt: die Elster
Menschenkinder lernen es, und auch Schimpansen, Delphine und Elephanten: beim Blick in einen Spiegel zu erkennen, dass es sich um den eigenen Körper handelt. Bisher hielt man diese Fähigkeit für eine Eigenschaft höher entwickelter Säugetiere. Doch nun hat eine Gruppe rund um den Psychologen Helmut Prior von der Frankfurter Goethe-Universität gezeigt, dass auch Elstern über diese Fähigkeit verfügen.
Der Test wurde auf die übliche Weise durchgeführt: Die Vögel bekamen eine Markierung, die sie nicht direkt, sondern nur im Spiegel sehen konnten. Weil sie daraufhin zum Beispiel versuchten, diese Markierung abzuschaben, konnten die Forscher schließen, dass sie das Spiegelbild als ihr eigenes erkannt hatten.
Neokortex muss nicht sein
Das Ergebnis zeigt, dass diese Form der Selbstkenntnis nicht auf Säugetiere beschränkt ist und sogar bei einer Art ohne Neokortex vorkommen kann. Offensichtlich können sich höhere kognitive Fähigkeiten auch auf anderen evolutionären Entwicklungspfaden herausbilden. Säugetiere und Vögel haben im Lauf ihrer Entwicklung tiefgreifend unterschiedliche Hirnstrukturen ausgebildet. Weitere Untersuchungen sollen zeigen, wie auf der Basis dieser unterschiedlichen Strukturen ähnliche kognitive Fähigkeiten erreicht werden.
