21.07.2004 · Für die Forscher steht fest, daß das ansteckende Gähnen ein neuerlicher Ausweis für die Empathie und das Selbstbewußtsein unserer nächsten Verwandten ist.
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Sein Gähnen wirkt fast schon auf Menschen ansteckend.
Wieder fällt eine in der Wissenschaft als exklusiv gehandelte Domäne des Menschen: Gähnen ist auch für Schimpansen ansteckend. Das jedenfalls haben britische und japanische Forscher bei sieben weiblichen Tieren beobachtet.
Den Affen wurden im Käfig Videofilme von gähnenden Artgenossen vorgespielt und auch solche, in denen die Gegenüber aus anderen Gründen ihren Mund aufrissen. Zumindest zwei der Affendamen zeigten den bisher ausschließlich bei Homo sapiens nachgewiesenen Nachahmereffekt, und zwar ausschließlich bei den gähnenden Darstellern, wie die Forscher in den "Proceedings" der Royal Society berichten. Etwa die Hälfte der Menschen lassen sich vom Gähnen des Gegenübers anstecken.
Und noch eine Ähnlichkeit: Wie bei Kindern unter fünf Jahren konnte das Verhalten auch bei drei jungen Schimpansen nicht beobachtet werden. Für die Forscher steht fest, daß das ansteckende Gähnen ein neuerlicher Ausweis für die Empathie und das Selbstbewußtsein unserer nächsten Verwandten ist.
