Rauchermilieu am Südpol

Weiße Yeti-Krabben bevölkern die beiden „Black Smoker“ in 2400 Meter Tiefe, während am Fuße der bis zu fünfzehn Meter hohen Schlote eine bisher unbekannte Schneckenart lebt. Die Wissenschaftler präsentieren mit ihrer Studie eine weitere Ausnahme zur Regel, dass die Artenvielfalt nördlich und südlich des Äquators abnimmt, und beschreiben erstmals eine neue Ökoregion, deren Lebewesen offenbar nur in der Antarktis heimisch sind. Das Interesse an den unterseeischen Quellen teilen aber auch Chemiker, die hoffen neue biologisch aktive Naturstoffe für zu entdecken, und Rohstoffkonzerne auf der Suche nach neuen Ressourcen. Denn in der Umgebung der Quellen haben sich Metalle aus dem heißen Wasser abgelagert. Während die neu entdeckten Ökosysteme unter dem Schutz des Antarktisvertrages stehen, planen Rohstoffkonzerne bereits die Ausbeutung ähnlicher Gebiete in der Tiefsee, für die Wissenschaftler einheitliche internationale Regelungen fordern.