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Auf dem deutschen Internet-Markt deutet sich eine Wachablösung an: T-Online, jahrelang unangefochtener Liebling der deutschen Internet-Nutzer, bekommt scharfe Konkurrenz an der Spitze. Der Online-Marktplatz Ebay und die Suchmaschine Google sind in den vergangenen zwölf Monaten nahe an T-Online herangekommen. Im Juni hatte Google schon einmal kurzfristig die Nase vorn. Im Weihnachtsgeschäft könnte Ebay ganz die Führung übernehmen, vermuten Fachleute.
Die Gründe für die bevorstehende Wachablösung im Internet-Markt sind in Verhaltensänderungen der Nutzer zu finden. Die rund 30 Millionen Internet-Nutzer in Deutschland gewinnen an Erfahrung und haben ihre bevorzugten Internet-Seiten für die Nachrichtensuche, Online-Banking, Chat oder E-Commerce gefunden. Für spezielle Suchanfragen benötigen die Nutzer immer seltener die aufbereiteten Überblicke der großen Portale wie T-Online, Yahoo oder Lycos, sondern setzen ganz bewußt Suchmaschinen ein. Wegen dieser Entwicklung haben Yahoo und Lycos in den vergangenen beiden Jahren bereits einen Teil ihrer Reichweite eingebüßt und steuern dieser Entwicklung nun bewußt entgegen. Yahoo hat mit Overture und Inktomi zwei Spezialisten für die Suche im Internet gekauft und möchte seine Kompetenz in diesem Geschäftsfeld ausbauen.
T-Online profitiert noch von seiner sehr starken Stellung als Zugangsdienst. Wer sich mit T-Online in das Internet einwählt, kann nur mit einiger Mühe verhindern, beim Start nicht automatisch auf die T-Online-Homepage geführt zu werden. Ähnlicher Tricks bedient sich der Microsoft-Online-Dienst MSN, der im September kräftig an Reichweite gewonnen hat. MSN profitiert von der fast monopolartigen Stellung des Microsoft-Internetexplorers. Wer sich dort bei der Eingabe der Internet-Adresse vertippt oder eine nicht existierende Adresse eingibt, wird automatisch zur MSN-Suche geleitet. Die "Autosearch-Funktion" wurde vom Marktforschungsunternehmen Nielsen-Netratings im September zum ersten Mal mit erfaßt und ist wesentlich für den Anstieg der Reichweite verantwortlich.
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Im Markt der Internet-Händler scheint der Wettbewerb entschieden zu sein. Die beiden amerikanischen Anbieter Ebay und Amazon haben sich in der Gunst der Internet-Nutzer klar von den deutschen Konkurrenten Otto, Tchibo und Quelle abgesetzt. Die Vormachtstellung der Amerikaner haben inzwischen auch die deutschen Anbieter anerkannt. Quelle hat als erster großer Versender einen eigenen Shop auf der Ebay-Plattform eingerichtet, wo sich jeden Monat rund 14 Millionen Internet-Nutzer tummeln. Auch T-Online reagiert auf die wachsende Bedeutung des E-Commerce und möchte den Handel per Mausklick ausbauen. "Wir brauchen einen Imageschub in Richtung Shopping und Dienste", sagte Medienvorstand Thomas Hille.
Unter den klassischen Medien ist der Fernsehsender RTL der Konkurrenz in den vergangenen zwölf Monaten weit entrückt. Rund vier Millionen Internet-Nutzer schauen sich die Website des Kölner Senders jeden Monat an. Auf gut 2,6 Millionen Einzelbesucher bringt es das Gemeinschaftsunternehmen Bild.T-Online.de, das aber noch mit Verlusten arbeitet. Das Nachrichtenmagazin "Spiegel" lockt jeden Monat rund 1,5 Millionen Besucher an.
Ein relativ junges, aber schnell wachsendes Geschäftsfeld sind die Partnerbörsen. Menschen, die Partner für das Leben oder auch nur einen gemeinsamen Kinoabend suchen, finden sich inzwischen schnell und ohne Mühe im Netz. Im Geschäft mit der Liebe haben die etablierten Unternehmen die Nase vorn. Marktführer ist Parship, ein Unternehmen der Verlagsgruppe Holtzbrinck. An zweiter Stelle liegt der Partnerservice von Yahoo, gefolgt von Friendscout24, einem Unternehmen der Scout-Gruppe. Daneben tummeln sich aber auch neue Anbieter wie neu.de und ilove.de im Markt. Ilove.de gehört zu Jamba, dem Unternehmen der Brüder Samwer, die mit Alando einst den Grundstock zum Erfolg von Ebay in Deutschland gelegt haben.
