Lesegeräte Kindle & Co.

Eigentlich sind E-Book-Lesegeräte nichts anderes als Schwarzweißbildschirme in einem handlichen Format. Aber sie versprechen nichts weniger als die Revolution des Lesens. Tausende Bücher sollen ihre Besitzer elektronisch lesen können, ohne das schwere Papier schleppen zu müssen. Sind die Bücher zu klein gedruckt, kann man einfach die Schrift vergrößern. Geht der Lesestoff zur Neige, muss der Besitzer nicht zum Buchladen laufen und nicht warten, bis die Post ein neues Buch geliefert hat - er muss das neue Buch nur online bestellen, schon kommt es durchs Internet auf das Lesegerät geeilt, sofort bereit zum Lesen.

In Amerika verschickt der Buchhändler Amazon schon seit Monaten elektronische Bücher per Datenleitung, mehr als 290 000 Titel sind schon im Programm. Zum Lesen verkauft Amazon das Lesegerät "Kindle" - und das soll, so sagt es Amazon, dessen meistverkaufter Artikel sein. Von Montag an liefert Amazon den "Kindle" auch nach Deutschland. Auch einige andere Lesegeräte sind schon im Angebot oder kommen in den nächsten Wochen. Ein erster Blick auf die Geräte zeigt: Der E-Book-Fan muss sich entscheiden, ob er ein gutes, spiegelfreies Display haben möchte oder ob er sein Gerät einfach bedienen will. Beides gleichzeitig geht nicht.

Eines allerdings geht mit allen Lesegeräten: ewig lesen. Denn die Reader brauchen kaum Strom. Die Buchstaben werden per "elektronischer Tinte" (E-Ink) auf den Bildschirm geschrieben, und die braucht nur beim Umblättern Strom. Eine Akkuladung reicht bei allen Geräten, um mehrere tausend Mal umzublättern. Der Nachteil: Alle Geräte flimmern beim Umblättern. Das nervt nicht nur die Augen, sondern ist ein echter Konzentrationskiller.

Am angenehmsten klappt das Blättern noch mit Amazons Kindle. Die Seite braucht zwar immer noch zwei Sekunden, um sich aufzubauen, also spürbar länger als der Seitenwechsel zum Beispiel in einer Word-Datei auf dem PC. Aber der Kindle flimmert viel weniger als die anderen E-Book-Reader. Der Kindle liegt mit seinen 290 Gramm auch angenehm in der Hand. Ja, das ist Plastik, das spürt man sofort. Der Kindle ist ja auch das günstigste Gerät. Aber die Oberfläche hat eine edle Glätte, die sich angenehm anfasst. Das Display spiegelt ein bisschen, lässt sich aber aus der Spiegelung herausdrehen

Etwas irritierend dagegen ist die Bedienung: Auf Anhieb erschließt sich nicht so recht, nach welcher Grundidee die Kindle-Macher die Funktionen auf den Joystick und die anderen Knöpfe des Geräts verteilt haben.

Die englischen Bücher kann sich der Nutzer dafür vorlesen lassen. Das klappt auch mit Zeitungen: Morgens beim Zähneputzen den Leitartikeln des Tages lauschen - das klingt verführerisch. Nur die Stimmen sind noch arg blechern und unmelodiös. Und noch können sie nur Englisch.

Der große Vorteil des Kindle: Das Buch kommt per Funk aufs Gerät. Kein Kabel und kein Computer ist nötig, nur für den Strom muss das Gerät noch angeschlossen werden, zum Beispiel mit einem USB-Kabel an den Rechner. Der Buchkauf geht schnell und ist auch für völlige Laien verständlich. Kein "zur Kasse gehen" - mit einem Klick ist das Buch gekauft. Wer sich irrt, darf stornieren. Und die Amazon-Software warnt sogar vor Mehrfachkäufen.

Der große Haken: Bislang gibt es bei Amazon keine deutschen Bücher, nur Zeitschriften und drei Zeitungen, darunter die F.A.Z. Für die anderen Reader existiert heute schon ein reichhaltiges Angebot an deutschen Büchern. Die meisten werden als sogenannte "E-Pub"- Dateien verkauft, die auf fast allen Geräten laufen - außer dem Kindle (siehe Kasten unten).

Die bekanntesten Geräte, die mit E-Pub-Büchern zurechtkommen, stehen bereits in Buchhandlungen. Dem Kindle am ähnlichsten ist das Modell Story vom koreanischen Hersteller iRiver, das bei Hugendubel zu bekommen ist. Es versteht das E-Pub-Format, ist dafür allerdings rund 100 Euro teurer als der Kindle und lässt sich nicht per Funk bestücken. Stattdessen muss der Besitzer das Buch am Computer herunterladen und umständlich per Kabel auf das Gerät spielen.

Dieses Problem haben die meisten anderen Geräte auch. Das Sony PRS wirkt dafür noch edler als die beiden anderen, denn das Display ist in einem Aluminiumgehäuse untergebracht. Von diesem Gerät soll ein neues Modell Ende Oktober in die Läden kommen, und zwar nicht nur in die Buchläden, sondern auch in die Elektromärkte. Das heißt dann "PRS 600 Touch Edition" und lässt sich - anders als Amazons Kindle - auch per Fingerdruck aufs Display bedienen. Dabei erlaubt das PRS auch, mit einem speziellen Stift eigene Anmerkungen in den Text zu schreiben.

Doch das Sony-Gerät hat auch seine Nachteile. Das fängt beim Lesen an: Wenn ein E-Book-Reader auf Fingerdruck funktioniert, spiegelt sein Display immer etwas. Auch die Farben - Schwarz und Weiß - werden etwas grauer, das Lesen wird noch anstrengender als auf dem Kindle. Auch das Einkaufen neuer Bücher macht mit Sonys E-Book-Reader weniger Spaß. Denn auch das PRS 600 lässt sich nur umständlich per Kabel befüllen, nicht per Funk.

Wer Wert darauf legt, dass der E-Book-Reader kompakt und leicht ist, der ist mit dem Cybook Opus von Bookeen gut beraten. Denn dieses Gerät hat den kleinsten Schirm und passt als einziges zur Not sogar in eine Hosentasche. Die Entwickler haben einen guten Kompromiss zwischen einer leichten Bedienung und einem guten Display gefunden: Der Nutzer kann sein Gerät zwar per Bildschirm bedienen, aber nur mit Stift. Deshalb schafft Bookeen es, dass das Display fast so matt und klar ist wie das von Amazon. Das schaffen auch die Entwickler von Hanvon für ihr Modell N518, das nur etwas mehr spiegelt als das Cybook, dafür aber ein größeres Display hat. Es wird von Hexaglot vertrieben.

Die Besitzer all dieser Geräte allerdings müssen ihre Reader an den Computer anschließen, um neue Bücher zu laden, bis eben auf den Kindle - und auf Txtr. Dieses Gerät kann tatsächlich per Handynetz Bücher direkt herunterladen, wenn auch nur innerhalb Deutschlands. Mitte Dezember soll das Gerät zu haben sein. Doch die Leichtigkeit des Buchkaufs stellt sich beim Lesen nicht mehr ein. Das Gerät liegt nicht gut in der Hand, sondern droht immer wieder hinauszukippen - egal, wie man es hält. Und mit seiner Plastikhülle sieht es noch nicht einmal edel aus.

Allerdings immer noch besser als das Etaco JetBook, dessen Tasten so locker sitzen, dass es fast auseinanderzufallen scheint. Doch auch dieses bietet seinen ganz eigenen Vorteil: Als einziges Gerät hat es ein Display, das wie das eines Laptops funktioniert und eine eigene Beleuchtung mitbringt. Damit liest es sich in dunklen Ecken deutlich einfacher. Dafür hält der Akku keine 24 Stunden Lesen durch.