Konjunktur Mittelstand schätzt Zukunft düster ein

Im deutschen Mittelstand schwindet laut einer Studie die Hoffnung auf einen baldigen Aufschwung. Mit steigenden Umsätzen rechnen nur noch 21 Prozent der Firmen, wie die Wirtschafts- Auskunftei Creditreform am Donnerstag nach einer Befragung von 4000 Betrieben mitteilte.

Im Frühjahr 2004 hatten sich noch 24,4 Prozent optimistisch gezeigt. Knapp die Hälfte der Mittelständler rechnet weiterhin mit stagnierenden Erlösen. Ihr Personal aufstocken wollen aktuell nur noch 10,9 Prozent der Firmen (Vorjahr: 12,7 Prozent). Zu schaffen macht vielen Unternehmen außerdem ein harter Preiskampf.

„Der Gegenwind ist stark“

„Es scheint so als würden sich die Wachstumshoffnungen für 2005 in Wohlgefallen auflösen", sagte Creditreform-Vorstandsmitglied Helmut Rödl am Donnerstag in Berlin. „Es gibt keine Zuversicht in der mittelständischen Wirtschaft", sagte er, „es gibt auch keine Entwarnung an der Pleitefront.“ Dafür sei die Kapitalausstattung der Firmen zu klein und die Finanzierungsbereitschaft der Banken zu gering. Einziger kleiner Lichtblick sei die zunehmende Investitionsbereitschaft. „Nur 2003 hat es noch schlechtere Einschätzungen der Lage gegeben", sagte Rödl: „Der Gegenwind ist stark.“

Auch bei der Ertragslage haben sich die Aussichten der Firmen eingetrübt. Von sinkenden Erträgen gehen laut der Befragung nun 39,3 Prozent der Mittelständler aus nach 33,3 Prozent vor einem Jahr. Unter dem Strich mehr Geld in der Kasse erwarten dagegen nur noch 16,7 Prozent (Vorjahr: 19,6 Prozent). Besonders angespannt ist die Geschäftslage den Angaben zufolge am Bau, wo nur noch 4,7 Prozent der Firmen Umsatzsteigerungen verzeichnet haben.

Trotz der pessimistischeren Geschäftserwartung planen aktuell 40 Prozent der Firmen Investitionen und damit etwas mehr als vor einem Jahr mit 37,2 Prozent. Überwiegend gehe es dabei aber um den Ersatz alter Anlagen und Maschinen, während Erweiterungsinvestitionen leicht zurückgehen. Beim Zahlungsverhalten registrierten die befragten Mittelständler eine höhere Pünktlichkeit privater Kunden. Öffentliche Auftraggeber begleichen Rechnungen dagegen teils langsamer.