Der Euro ist kein Teuro gewesen. Diese Einschätzung hat das Statistische Bundesamt vor dem zehnten Jahrestag der Einführung des Euro-Bargelds am 1. Januar 2002 bekräftigt. Seitdem habe die durchschnittliche Teuerungsrate 1,6 Prozent betragen. Das war weniger als im Jahrzehnt zuvor, als die Preise um durchschnittlich 2,2 Prozent im Jahr kletterten. Allerdings umfasst dieser Zeitraum auch den Wiedervereinigungsboom, der mit hohen Inflationsraten einherging. „In den letzten sechs D-Mark-Jahren (1996 bis 2001) lag die durchschnittliche Jahresteuerung bei 1,4 Prozent“, rechnen die Statistiker vor. Bestimmend für die Teuerung seit 2002 seien vor allem die extrem gestiegenen Rohstoffpreise gewesen. Heizöl und Kraftstoffe kosten heute 85 Prozent mehr als vor zehn Jahren, der Strompreis hat sich um 66 Prozent erhöht.
In den Köpfen vieler Bürger hat sich die Euro-Einführung mit der Wahrnehmung deutlich steigender Preise vor allem für Güter des täglichen Bedarfs verbunden. In Restaurants standen auf Speisekarten plötzlich Euro-Preise, die beinahe an die bisherigen D-Mark-Preise heranreichten und keinesfalls nominell halbiert waren (der Kurs betrug 1,95583 D-Mark je Euro). Der täglich Lebensmitteleinkauf oder die Rechnung an der Tankstelle wurden teurer. Solche Erlebnisse befeuerten eine „Teuro“-Diskussion.
Der Statistiker Hans Wolfgang Brachinger von der Universität Fribourg hat dazu vor Jahren das Konzept der „gefühlten Inflation“ entwickelt. Diese stieg 2002 um bis zu 5 Prozentpunkte über die offizielle Teuerungsrate. Er gewichtete die Preise von häufig gekauften Gütern im Warenkorb stärker als andere Preise, weil die Verbraucher diese auch stärker wahrnehmen als etwa Mieten, die monatlich vom Konto abgebucht werden und nach Angaben der Statistiker durchschnittlich um kaum mehr als ein Prozent im Jahr steigen.
Die Europäische Zentralbank, die seit 1999 für die Geldpolitik verantwortlich ist, weist auf niedrigere Inflationsraten als in den fünf Jahrzehnten der D-Mark hin. „Betrachtet über die gesamte D-Mark-Zeit, also von Mitte 1948 bis Ende 2001, war die durchschnittliche jährliche Inflation mit 2,6 Prozent höher als bislang in der Euro-Bargeldzeit“, schreiben die Statistiker. Allerdings umfasst auch dieser Vergleich höchst unterschiedliche Zeiten.
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„Der Vergleich ist unsinnig“, meint etwa der Bonner Geldtheoretiker Manfred Neumann. In den fünfziger Jahren erlebte Deutschland einen starken Wirtschaftsboom, der sich auch in hohem Preisdruck äußerte. In den siebziger Jahren gab es weltweit durch die Ölpreisschocks in Verbindung mit einer lockeren Geldpolitik steigende Preise. Die Deutsche Bundesbank, die einen restriktiveren Kurs fuhr, konnte die Inflation deutlich geringer halten als andere Industriestaaten.
