14.12.2001 · Die Sony Playstation 2 ist der Renner im Weihnachtsgeschäft. Doch mit der Microsoft Xbox und dem Nintendo Gamecube lauert starke Konkurrenz.
Von Franz Hetzl
© sony
Lustobjekt für den Spieltrieb
Zynisch, aber wahr - aus einem Krieg werden schon mal alle Spielekonsolen-Hersteller als Gewinner hervorgehen: Umfragen in den USA bestätigen, dass viele Bürger aus Angst vor Terroranschlägen die Ferien 2002 lieber zu Hause verbringen. Und dann ihre Zeit irgendwie totschlagen müssen - mit Büchern, Videos und eben Computerspielen. Sim City statt Honolulu.
Doch auch ohne den 11. September wäre laut Analysten der boomende Computerspiele-Markt groß genug für mindestens drei Konsolen-Anbieter, die den PC als (umständliche) Spiele-Plattform vergessen lassen wollen. Microsoft und Nintendo melden abwechselnd neue Verkaufsrekorde im US-Weihnachtsgeschäft seit der fast gleichzeitigen Markteinführung Mitte November. Beide wollen noch bis Ende des Jahres jeweils 1,5 Millionen Konsolen in den USA absetzen. Und die über ein Jahr alte und allein in den USA schon über 5 Millionen Mal verkaufte Playstation 2 hinkt kaum hinterher - jede Konsole scheint ihre Zielgruppe zu finden.
The Good, the Bad and the Ugly
Schon das Design lässt die unterschiedliche Positionierung des netten Gamecube, der düster-eleganten Playstation 2 und der klobigen Xbox ahnen. Die Microsoft-Konsole wurde eindeutig für Erwachsene mit Spieltrieb entwickelt: Das riesige „Gamepad“ der Xbox, mit dem der Spieler seine Aktionen ausführt, passt nicht in Kinderhände. Und auch sonst klotzt Microsoft bei seiner Hardware: Die Xbox ist mit einem 733MHz-Prozessor und einer acht Gigabyte großen Festplatte praktisch ein kleiner PC. Den Spieler freut's: Er kann nun endlich auch umfangreichere Spielstände abspeichern. Auch Grafik- und Soundsystem sind üppig dimensioniert und sorgen für bisher ungeahntes Spielvergnügen.
© nintendo
Mit Tradition - Würfel zum Spielen
Der Gamecube ist wesentlich kleiner, schließlich steckt darin auch keine Festplatte. Trotzdem hat es der bunte Würfel in sich: Sein leistungsstarker Grafikchip sorgt für annähernd so schöne Lichteffekte und Bewegungsabläufe wie bei der Xbox. Die Playstation 2 fällt da technisch schon etwas ab. Dafür kann man den schwarzen Monolithen von Sony ähnlich wie die Xbox auch als DVD-Player benutzen - allerdings mit nicht unerheblichen Lüftergeräuschen.
Wer hat den System Seller?
Grafik hin, Festplatte her - entscheidend für den Erfolg einer Konsole sind die Spiele. Und hier hat die Playstation noch die Nase vorn. Unter rund 175 Spielen kann der Käufer wählen, Highlights - die so genannten „System Seller“ - sind das Rennspiel „Gran Turismo 3“ und das neue „Grand Theft Auto 3“. GTA 3 ist eine genialische Großstadt-Simulation, bei der der Spieler in die Rolle eines kleinen Autodiebes schlüpft und für wechselnde Auftraggeber aus der Unterwelt durch eine dreidimensionale Stadt rast. Die völlig frei wählbare Strassen- und Handlungsfolge sowie der feine Witz bei den Dialogen machen GTA 3 - und damit die Playstation - auch für eine intellektuell anspruchsvollere Klientel interessant.
Microsoft konnte beim US-Start der Xbox bereits rund 20 Spieletitel ins Rennen schicken, darunter potenzielle System-Seller wie den First-Person-Shooter „Halo“ und das Prügelspiel „Dead or Alive 3“. Beide werden auch in Deutschland ihre Fans finden und den Xbox-Verkauf ankurbeln. Das übrige Startangebot ist allerdings wohl nur für den US-Markt gedacht - „NFL Fever 2002“ oder „Nascar Heat 2002“ werden sich in Europa nur schwer an den Mann bringen lassen. Hier darf man gespannt sein, was Microsoft im März aus dem (europäischen) Hut zaubern wird.
Auch Nintendo hat mit bisher 15 Gamecube-Spielen noch Nachholbedarf. Das Geisterspiel „Luigi's Mansion“ und der Science-Fiction-Shooter „Star Wars Rogue Leader“ sind zwar grafische Leckerbissen, haben aber aufgrund mangelnder Komplexität kaum das Zeug zum System-Seller. Zum Glück hat man ja noch den „Super Mario“-Erfinder Miyamoto auf der Gehaltsliste, seine Gamecube-Entwicklung „Pikmin“ ist ein Knobelspiel mit hohem Suchtfaktor. Die eigentlichen Highlights sind aber erst für's nächste Jahr angekündigt - „Mario Sunshine“ und „Legend of Zelda“ sollen den Gamecube in Wohn- und Kinderzimmer bringen. Interessant wird auch, wie Nintendo seine Pokémon-Lizenz für den Gamecube ausschlachten wird.
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