Seifenkisten Rennen bei Tempo 20

In der mageren Nachkriegszeit waren die 1948 als antriebslose Wagen (Seifenkisten) erbauten Fahrzeuge ein Hit. Die Kinder liebten sie, und seit 1954 trieben Zweitakt-Motoren die „Bonsai-Boliden“ über eine im Tierpark eingerichtete „Autobahn“. Betreiber der Bahn war der gelernte Konditor Cuno Bistram, der die Wagen auch konstruiert und mit den gefällig als Monoposti gestalteten Einsitzern den Nerv der Zeit getroffen hatte. Vorbild waren die Rennwagen der damaligen Zeit. Nun hat das Museum der Arbeit in Hamburg die als verschollen geltenden Wagen wiederentdeckt und sie in seine Exponate eingereiht.

Rennen mit antriebslosen Kinderautos haben in Deutschland eine lange Tradition. Schon 1904 rasten bei Oberursel im Taunus tollkühne Jungs den Hang hinunter. Beliebt wurden derartige Wettfahrten in Deutschland insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg. Vor allem in der amerikanischen Zone (Württemberg, Bayern, Hessen) gab es Rennen mit den meistens aus Kinderwagenrädern und Holzteilen selbstgebauten Autos, die längst Seifenkisten genannt wurden. So wurde das Auto in der vom Krieg hinterlassenen Trümmerlandschaft zum Traumobjekt. Schon 1949 zogen Seifenkisten-Rennen Zehntausende Zuschauer an. In dem zur Britischen Zone gehörenden Hamburg sorgte eben jener Cuno Bistram für professionell konstruierte Exemplare.

Der damals 24 Jahre alte „große Junge“ gab seinen gelernten Beruf 1947 auf und konzentrierte sich ganz auf seinen Traum. In einer Schlosserei in der Nähe seiner Wohnung im Stadtteil Rotherbaum ließ er jene fünf Autos bauen: Die zwei Meter langen Monoposti haben stromlinienförmige Karosserien, die aus einem mit Blechen beplankten Rohrrahmen bestehen. Unter Zierleisten aus Aluminium wurden die Bleche mit Schrauben fixiert und mit rotem Kunststoff abgedichtet. Der Kühlergrill ist womöglich ein Fensterrahmen aus dem Yachtbau, die Speichenräder wurden wohl sonst für Anhänger verwendet, meint Jürgen Bönig, Kurator im Museum der Arbeit.

Das Bremsen übernahm die Platzaufsicht

Von Pfingsten 1948 an sausten die Einsitzer über eine Sandbahn des Spielplatzes im Tierpark Hagenbeck. Dafür wurden sie jeweils mit einem Seil auf eine etwa vier Meter hohe Rampe gezogen, von der sie für einen kurzen Fahrspaß hinab rollten. Eigentlich waren sie für Kinder im Alter von sechs Jahren an gedacht. Doch auch viele Erwachsene fuhren mit. Zur Saison 1954 ließ Bistram die Einzylinder-Zweitaktmotoren von Zündapp mit einem Hubraum von 50 Kubikzentimetern und einer Leistung von 1,2 PS einbauen. Mit ihrem gedrosselten Motor ließen sich die „Renner“ auf ein Höchsttempo von etwa 20 Kilometern pro Stunde beschleunigen. Die ovale Rennstrecke im Tierpark wurde mit Betonplatten belegt und nach dem großen Berliner Vorbild nun oft Avus genannt.

Für den Einbau des Motors wurde die Oberseite des Hecks einfach aufgeschnitten und der Motor eingesetzt. Im Betrieb wurde es manchmal recht warm: „Bei manchen Autos ist deshalb der Rücksitz etwas angebrannt“, sagt Jürgen Bönig. Über eine Kette treibt der Motor die Hinterachse an, die ebenso wie die vordere Achse ungefedert ist. Und vorne rechts an der „Motorhaube“ sitzt der Hebel für die einzige Bremse: Sie wirkt über Seilzüge nur auf ein Vorderrad, beim Bremsen zieht das Auto entsprechend zur Seite. Mit dem Bremshebel wurde der zweite, dahinter liegende Hebel für die Fliehkraftkupplung gleich mit betätigt und die Kupplung so entriegelt. Das Bremsen aber übernahm nicht der Fahrer, sondern die Platzaufsicht: Dazu lief sie am Ende der Tour etwa fünf Meter nebenher und zog am Hebel. Wenn die Kinder vergaßen, vom Gas zu gehen, musste sie auch einige Meter mehr laufen.

Mit Bistram starb auch sein Auto-Projekt

Manche Jugendliche fuhren ganz weit links, um der Aufsicht zu entgehen, und ergatterten so manchmal eine weitere Runde. Zwei oder drei Runden kosteten zwischen 20 und 50 Pfennig. Und die Fahrer mussten mindestens elf Jahre alt sein. Um zu starten, schob das Personal das Auto an. Denn es gab keinen Anlasser und kein Getriebe - nur Bremse, Fliehkraftkupplung und Gas. Bei den Rennen entstanden auch etliche Beulen. Doch die Autos wurden immer wieder repariert und im Laufe der Jahrzehnte mehrfach übermalt.

1972 fand die letzte Saison statt, Bistram starb im Februar 1973 bei einem Verkehrsunfall. Ein Tanklastzug hatte an einem Bahnübergang nicht mehr rechtzeitig gebremst, wurde von einem Zug erfasst und auf den wartenden VW Bus von Bistram geschleudert. Damit starb auch das von ihm geliebte Auto-Projekt. Jeweils außerhalb der Saison hatte Bistram sich als Obst- und Gemüsehändler betätigt, betrieb zeitweise auch eine Schnellwäscherei und machte einige nutzlose Erfindungen, wie heute die Töchter Monika und Gesina Bistram erzählten.

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Außerdem hatte sich ihr Vater eine straßentaugliche Version seiner Rennwagen bauen lassen. Der 1954 zugelassene Renner war 2,50 Meter lang und wog leer 180 Kilogramm. Sein Einzylinder-Zweitaktmotor der Ilo Motorenwerke leistete bei einem Hubraum von 146 Kubikzentimetern immerhin 6,7 PS. Das reichte locker für ein Höchsttempo von 60 Kilometern pro Stunde. Der kleine Renner kam später in das Automuseum Tremsbüttel bei Hamburg und steht heute im Bruce Weiner Microcar Museum in Georgia, (Vereinigte Staaten von Amerika).

Ein Auto wurde schon wieder in Betrieb genommen

Unterdessen verbarg Claus Hagenbeck die Autos seiner Jugend jahrelang im Futterhaus des Tierparks unter Planen vor allen Nachstellungen. Dabei schwieg der heute 71 Jahre alte Hanseat weitgehend über diesen Schatz, weshalb die Renner lange als verschollen galten. Dem Oldtimer-Freund Arno Becker gelang es, den Nebel der Geschichte um die Autos zu lichten. Auf seine und Hagenbecks Vermittlung hin übergaben die Bistram-Töchter sie schließlich dem Museum der Arbeit. Sie werden nun unter Federführung des Museums von dem Projektpartner „Yourmove“ aus Hamburg von Jugendlichen im Rahmen von Ausbildungsmaßnahmen restauriert: Ein Auto verbleibt im Scheuenfundzustand, die anderen werden nach unterschiedlichen Maßstäben aufgearbeitet.

Dabei werden gleichzeitig alte und neue Handwerkstechniken erprobt. In weiteren Varianten sind ein antriebsloser Neubau sowie einer mit Elektromotor geplant. Ein Auto wurde schon wieder in Betrieb genommen: Eine neue Zündanlage reichte aus, um den fast 40 Jahre unbenutzten Motor wieder laufen zu lassen. Dafür wurde die Drosselung ausgebaut, und so konnte Olaf Mußhoff, Leiter der Messe Automechanika in Frankfurt, den Bistram-Wagen auf einer kleinen Sternfahrt der Messe im September sogar auf das sagenhafte Tempo von etwa 35 Kilometer pro Stunde beschleunigen.