25.03.2006 · Im Rennen um einen Champions-League-Platz geraten die „Königsblauen“ vor dem Viertelfinalhinspiel im Uefa-Cup bei Lewski Sofia wieder ins Hintertreffen.
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Rückkehrer und Torschütze: Kuranyi wird gefeiert
Nach dem Rückschlag blieb die Wiedergutmachung aus: Eine Woche nach dem 0:3 bei Bayern München kam Schalke 04 gegen den abstiegsgefährdeten VfL Wolfsburg nicht über ein 2:2 hinaus und mußte den dritten Tabellenplatz wieder räumen.
Im Rennen um einen Champions-League-Platz gerieten die „Königsblauen“ fünf Tage vor dem Viertelfinalhinspiel im Uefa-Cup bei Lewski Sofia damit wieder ins Hintertreffen. Die Schalker gingen vor 61.542 Zuschauern in der ausverkauften Veltins-Arena bereits in der siebten Minute durch Nationalspieler Kevin Kuranyi in Führung, der Niederländer Rick Hoogendorp glich in der 29. Minute aus. Lincoln erzielte nach einer Maßflanke des eingewechselten Gerald Asamoah mit einer Direktabnahme das 2:1 (67.). Christopher Lamprecht gelang der abermalige Ausgleich für die „Wölfe“ (76.).
Ohne Schwung
Schalke blieb zwar im 13. Saisonheimspiel ohne Niederlage, verlor Rang drei aber wieder an Werder Bremen, Wolfsburg schöpfte im Abstiegskampf neue Hoffnung. Trainer Klaus Augenthaler holte seit seiner Amtsübernahme am 29. Dezember mit den Niedersachsen in zehn Spielen allerdings nur zehn Punkte. Schalke begann zunächst ohne Asamoah und Sören Larsen, dafür war Kuranyi nach überstandener Verletzung wieder dabei. Trotz des Blitzstarts kamen die Schalker nicht richtig in Schwung, und Wolfsburg gestaltete die Partie ausgeglichen und war mit Kontern immer gefährlich. So scheiterte Hoogendorp in der 34. Minute knapp.
Die Mannschaft von Augenthaler stellte die Westdeutschen vor erhebliche Probleme. Erst nach der Pause entwickelten die „Knappen“ mehr Druck. Aber zu viele Fehlpässe ließen ein gutes Mannschaftsspiel nicht aufkommen. Nach der Doppeleinwechslung von Larsen und Asamoah wurde das Team von Trainer Mirko Slomka gefährlicher, aber den VfL bekamen sie nie richtig in den Griff. Mladen Krstajic in der Abwehr hatte gute Szenen. Dagegen spielte der Brasilianer Rafinha ebenso schwach wie Nationalspieler Fabian Ernst. Auch Kuranyi konnte sich trotz seines zehnten Saisontores nicht richtig in Szene setzten. Wolfsburg, das ohne den Paradesturm mit Diego Klimowicz und den früheren Schalker Mike Hanke antrat, verkaufte sich gut und sah nicht wie ein Abstiegskandidat aus.
