Saisonfinale in Shanghai Letzter Kampf um Millionen und Prestige

Mercedes und Renault eröffneten beim Formel-1-Finale in Schanghai mit kleinen Sticheleien den Kampf um den letzten Titel in diesem Jahr, während Michael Schumacher für 2006 schon mal die Rückkehr auf den Thron ankündigte.

„Wir sind von Position eins auf drei zurückgefallen, warum soll es nicht wieder andersrum gehen? Wir sind supermotiviert und wollen wieder ganz nach oben“, erklärte der Ferrari-Pilot vor dem Großen Preis von China am Sonntag (8 Uhr, RTL, Premiere und im FAZ.NET-Liveticker). In den einheimischen Medien dreht sich vor dem letzten Lauf der bisher längsten Saison in der Formel-1-Geschichte zwar alles um Schumacher, aber sportlich birgt nur noch der Duell um den Marken-Titel richtig Zündstoff.

Keine Chance auf Besserung bei Schumacher

„Mercedes hat zwar ein schnelles Auto, aber es ist nicht zuverlässig genug“, behauptete Weltmeister Fernando Alonso (Spanien). Renault geht mit einem Vorsprung von zwei Punkten auf Mercedes ins Rennen auf dem futuristischen Kurs und bringt zudem eine neue Motor-Ausbaustufe mit nach China. Mercedes baut dagegen auf ganz viel Gefühl, um seinen zweiten Marken-Titel mit McLaren nach 1998 zu gewinnen. Es geht um acht Millionen Euro mehr oder weniger, viel Prestige und den ersten Platz in der Boxengasse im nächsten Jahr. „Wir holen die zwei Punkte mehr, die wir brauchen. Das wäre der Lohn für eine Saison, die wir seit Mai dominieren“, meint Sportchef Norbert Haug mit Blick auf sechs Mercedes-Siege in Folge.

Michael Schumacher möchte lieber keinen Tip abgeben, wer am Sonntag die große Party auf der für 300 Millionen Euro in den Sumpf gebauten Strecke feiert. Der 36jährige ist einfach froh, daß die verpatzte Saison endlich zu Ende ist. „Es gibt für uns ja momentan keine Chance auf Besserung. Es war halt ein Jahr mit mehr Tiefen als Höhen“, bilanzierte der siebenmalige Weltmeister: „Wir waren einfach nicht schnell genug, und das lag sowohl an uns als auch an unseren Partnern.“

Chinesen begeistert

Obwohl es frustrierend sei, keine Siegchance zu haben, seien es gerade auch die Niederlagen, die sein Leben interessant machen. Die Entscheidung über die Fortsetzung seiner Karriere will Schumacher wie hundertfach angekündigt im nächsten Jahr treffen: „Das ist alles schon in meinem Köpfchen drin.“

Der von den Zeitungen in Schanghai kolportierte Rücktritt unmittelbar nach dem Rennen am Sonntag ist jedenfalls ein Märchen. Immerhin haben die Gerüchte mehr als 100.000 Chinesen dazu gebracht, ein Ticket für eine Sportart zu kaufen, die im Reich der Mitte noch weitgehend unbekannt ist. Dominierendes Thema in der 15-Millionen-Metropole Schanghai am Donnerstag war neben dem zweiten bemannten Raumflug von chinesischen „Taikonauten“ vor allem die knappe 0:1-Niederlage der Fußballer gegen Deutschland.