Steve Jenkner lässt die deutschen Motorrad-Fans wieder von einem WM-Titel träumen. Beim dritten Saisonrennen in Jerez/Spanien feierte der Aprilia-Pilot aus Hohenstein-Ernstthal als Zweiter der Klasse bis 125 ccm das beste Ergebnis seiner Karriere und übernahm die Führung der WM-Wertung. Als letzter Deutscher hatte Ralf Waldmann (Ennepetal/250 ccm) vor knapp fünfeinhalb Jahren und 83 Rennen mit einem Sieg in Barcelona die Gesamtwertung angeführt.
„Es ist ein tolles Gefühl. Alles lief optimal, das ist ein fantastischer Tag“, meinte der 26-Jährige, der sich im Titelkampf aber weiter vorsichtig gibt: „Dass ich Titelkandidat sein kann, habe ich immer gesagt, aber dass es klappen wird, werde ich bis zuletzt nicht behaupten. Davon können andere reden.“
An der Spitze des WM-Klassements zu stehen, sei schön, „aber nach 3 von 16 Rennen hat das noch nicht wirklich was zu sagen. Ich habe nur 6 Punkte Vorsprung, ein Sieg gibt 25 Zähler, und bei Motorrädern ist man nie frei von technischem Risiko. Weltmeister zu werden ist in diesem Jahr unheimlich schwer, weil die Klasse so ausgeglichen ist.“ Dennoch heimste der nur 1,62 m große „Rennfloh“ ein Sonderlob vom deutschen Motorrad-Idol Toni Mang ein. „Das war ein Top-Rennen von ihm. Nach dem mäßigen Start hat er sich bravourös durch das Feld gepflügt“, sagte der fünfmalige Weltmeister.
Nachdem er sich von Rang 11 vorgearbeitet und einen Rückstand von fünf Sekunden wettgemacht hatte, durfte Jenkner bis wenige hundert Meter vor dem Ziel sogar vom ersten Grand-Prix-Sieg seiner Karriere träumen, ehe ihn der Italiener Lucio Cecchinello noch abfing. „In der letzten Runde habe ich leider die falsche Linie gewählt“, meinte Jenkner etwas verärgert: „Ich fühle mich toll, aber nicht als Sieger, denn der heißt Cecchinello. Wenn ich mich über zweite Plätze nicht mehr ärgere, wird es nie was mit einem Sieg.“
Den letzten deutschen Grand-Prix-Erfolg holte der zweimalige Vize-Weltmeister Waldmann am 9. Juli 2000 in der Viertelliterklasse in Donington. Als Peter Öttl (Ainring) am 29. Mai 1996 als letzter Deutscher einen Grand-Prix-Sieg in der Achtelliterklasse einfuhr, war Steve Jenkner noch gar nicht am Start. Er gab sein Debüt erst vier Wochen später auf dem Sachsenring. Als letzter Deutscher zu Weltmeister-Ehren kam 1993 Dirk Raudies (Biberach) bei den 125ern.
Licht und Schatten gab es bei den drei deutschen Fahrern der 250er-Klasse in Jerez. Neuling Christian Gemmel aus Hettenroth holte als 14. auf Honda seine ersten beiden WM-Punkte, Aprilia-Pilot Dirk Heidolf aus Hohenstein-Ernstthal erkämpfte als 15. ebenfalls einen Zähler. Es siegte nach einem spannenden Finish Lokalmatador Toni Elias vor dem Italiener Roberto Rolfo, dem Franzosen Randy de Puniet und WM-Spitzenreiter Manuel Poggiali aus San Marino.
Katja Poensgen aus Heppenheim hatte sich nicht für das Rennen qualifiziert. „Sie hat Talent, aber sie macht nicht viel draus. Bei ihr ist nur die Show und das Drumherum wichtig. Sie ist auf dem besten Weg zur Lachnummer“, lästerte Kollege Alex Hofmann in der Bild am Sonntag.
Der Bochumer verpasste in seinem ersten Saisonrennen in der „Königsklasse“ MotoGP1 auf einer Kawasaki als 16. knapp einen Punkt. Es gewann der italienische Titelverteidiger Valentino Rossi, der die Führung in der WM-Wertung ausbaute.
