Die deutschen Volleyballer haben ihre Olympia-Ambitionen eindrucksvoll untermauert und beim europäischen Qualifikationsturnier für die Sommerspiele vorzeitig das Halbfinale erreicht. Einen Tag nach dem klaren Auftaktsieg gegen die Slowakei bezwang die Auswahl des neuen Bundestrainers Vital Heynen am Mittwoch in Sofia auch Finnland mit 3:1 (31:29, 25:19, 21:25, 25:16). Die deutsche Mannschaft zog als erstes Team in die Vorschlussrunde ein. Am Donnerstag kann die DVV-Auswahl gegen Italien mit einem weiteren Erfolg den Gruppensieg perfekt machen. Nur der Turniersieger qualifiziert sich direkt für Olympia.
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Mit einer hochkonzentrierten Vorstellung hatte das Team um Angreifer Georg Grozer zum Turnierauftakt geglänzt, gegen die Finnen waren die Männer des Deutschen Volleyball-Verbandes (DVV) dagegen zunächst alles andere als hellwach. Im nervös geführten ersten Durchgang lagen Heynens Schützlinge rasch mit sechs Punkten im Hintertreffen. Vor allem die Angreifer konnten sich gegen den starken finnischen Block zunächst nicht wie erhofft durchsetzen. Zudem leisteten sich die deutschen Männer viel zu viele Aufschlagfehler. Doch das deutsche Team bewies trotz aller Anfangsprobleme Moral. Mitte des Satzes kamen Grozer und Co. bis auf einen Punkt an die Skandinavier heran, wenig später glichen die Deutschen sogar aus.
Nun entwickelte sich ein echtes Nervenspiel: Gleich fünf Satzbälle konnten die Finnen nicht nutzen, die deutschen Männer waren dagegen nach 36 Minuten dank eines satten Blocks von Marcus Böhme mit dem dritten Satzball erfolgreich.
Zähe Finnen
Auch im zweiten Satz erwiesen sich die abwehrstarken Finnen, die zum Auftakt beim 2:3 gegen Italien nur knapp eine faustdicke Überraschung verpasst hatten, als zäher Gegner. Lange agierten beide Teams auf Augenhöhe, doch ein Zwischenspurt kurz vor Satzende reichte den deutschen Männern diesmal, um auch den zweiten Durchgang unter Dach und Fach zu bringen. Erneut war es Böhme, der diesmal mit einem Angriffsschlag den ersten Satzball nutzen konnte.
Trotz des 0:2-Satzrückstandes gaben sich die Finnen nicht auf, hielten im dritten Durchgang weiter dagegen und hatten diesmal das bessere Ende für sich. Doch im vierten Satz rissen sich die deutschen Männer wieder zusammen und ließen sich den Einzug ins Halbfinale nicht mehr nehmen.
Nur der Sieger in Sofia qualifiziert sich direkt für die Sommerspiele in London. Die deutschen Männer, die 2008 in Peking erstmals seit 1972 wieder bei Olympia vertreten waren, haben aber auf jeden Fall noch eine letzte Chance bei einem Heimturnier in einem Monat in Berlin.
