Fußball Wenger: „Keine Absicht, Lehmann zu demütigen“

Mit Gelassenheit reagierte Teammanager Arsene Wenger vom englischen Spitzenreiter FC Arsenal auf die verbalen Angriffe des deutschen Fußball-Nationaltorhüters Jens Lehmann.

„Es gibt keine Absicht, jemanden zu demütigen. So empfindet er die Dinge vielleicht. Aber meine Absicht ist das auf keinen Fall. Wir haben uns darüber bereits unterhalten. Deswegen kann ich auch nicht ganz nachvollziehen, wie es dazu kam“, sagte der Franzose nach dem 7:0-Kantersieg der Gunners in der Champions League am Dienstagabend gegen den tschechischen Tabellenführer Slavia Prag.

Wenger, der am vergangenen Montag seinen 58. Geburtstag feierte, hatte den 37-jährigen Deutschen im vergangenen Punktspiel Arsenals gegen die Bolton Wanderers (2:0) sogar aus dem Kader gestrichen und den polnischen Nachwuchsmann Lukasz Fabianski (22) als Ersatz für den derzeitigen Stammkeeper Manuel Almunia nominiert.

Anfang vom Ende?

Daraufhin drohte Lehmann in einem Interview mit dem Fernsehsender „Premiere“ in Richtung Wenger: „Ich denke, man sollte Spieler nicht zu lange demütigen. Ich bin Arsenal-Spieler und werde mich hier nicht so sang- und klanglos verabschieden. Es kann sein, dass ich mich irgendwann einmal danach fühle, dass ich zu dieser ganzen Thematik etwas sagen muss. Aber momentan nehme ich das alles als Teil der Demütigung hin“ (Siehe auch: Lehmann-Kommentar: Erfolg geht über Emotionen).

Von englischen Tageszeitungen wurde dieser Ausbruch als Anfang vom Ende für Lehmann beim FC Arsenal interpretiert. Das Boulevardblatt „The Sun“ wertete die Aussagen des 37-Jährigen als verbales Eigentor: „Blödmann Lehmann wird es nicht mehr lange machen.“

Rückendeckung erhielt Lehmann von DFB-Präsident Theo Zwanziger immerhin für die Nationalmannschaft: „Wenn er in Topform ist, dann kann ich mir vorstellen, dass er für den Bundestrainer die Nummer eins bleibt. Ich wünsche mir von ganzem Herzen, dass er bei Arsenal und bei der EM spielt.“

Auf die Frage eines Reporters, ob Lehmann überhaupt noch eine Zukunft beim 13-maligen englischen Meister habe, antwortete Wenger: „Natürlich!“ Wahrscheinlicher ist jedoch der Abschied von Lehmann, dessen Vertrag im Sommer 2008 ausläuft, möglicherweise in der Winterpause.

Weiter wollte sich Wenger nicht zu dem Reizthema äußern. Lieber wandte er sich dem vorläufigen Höhepunkt einer bislang fast perfekten Saison für Arsenal zu, die Lehmann vorwiegend von der Bank aus beobachtete. „Das war eine geschlossene Mannschaftsleistung. Aber wir haben ein junges Team und können uns immer noch verbessern“, sagte Wenger nach der Champions-League-Gala.

Theo Walcott glänzte besonders

Unter anderem das 18 Jahre alte Stürmertalent Theo Walcott, das Arsenal 2006 für 15 Million Euro vom FC Southampton verpflichtet hatte, machte mit zwei Toren einen weiteren Schritt nach vorn. Acht Siege bei einem Unentschieden in der Premier League, drei Siege in drei Spielen mit 11:0 Toren in der Gruppe H Königsklasse lautet die vorläufige Bilanz.

„Es wird noch mehr von diesem Team kommen“, sagte der Franzose, hob aber auch den Zeigefinger: „Wie können wir mit den Füßen auf dem Boden bleiben? Noch vor zwei Monaten wurde ich für verrückt erklärt, weil ich keine Spieler geholt habe. Genau die Leute, die nun sagen, dass wir den Europapokal gewinnen können, haben uns vor Saisonbeginn den 15. Tabellenplatz prophezeit.“

Hochstimmung bei ManU

Auch beim englischen Meister Manchester United herrscht nach dem 4:2 bei Dynamo Kiew und der Bilanz von neun Punkten in der Gruppe F Hochstimmung. „Wir sind sehr zufrieden mit dem Erfolg. Mit Spielern wie Ronaldo, Rooney, Giggs und Tevez, die wieder fit und in Form sind, haben wir genug Munition im Angriff für die nächsten Spiele“, sagte Teammanager Sir Alex Ferguson.

Überragende Spieler für die „Red Devils“ waren Portugals Star Cristiano Ronaldo mit zwei Toren, der Waliser Ryan Giggs und Wayne Rooney, der an seinem 22. Geburtstag einen Treffer beisteuerte. Schon mit einem Sieg im nächsten Heimspiel gegen Kiew kann ManU den Einzug ins Achtelfinale perfekt machen.

Der Sprung in die Runde des letzten 16 ist auch für den schottischen Rekordmeister Glasgow Rangers im greifbaren Bereich. „Wir sind sehr zufrieden mit dem Spiel, vor allem in der Defensive“, sagte Rangers-Teammanager Walter Smith nach dem 0:0 gegen den FC Barcelona.

Lob gab es vom französischen Nationalstürmer Thierry Henry für die Schotten. „Die Rangers haben gut gespielt. Ich weiß zwar nicht, wie das Spiel bei uns ausgeht, aber die Rangers haben das Zeug, um in Stuttgart zu gewinnen. Die Entscheidung würde dann gegen Lyon fallen“, sagte Henry, der mit Barca im nächsten Spiel in Nou Camp auf die Rangers trifft.