EM-Qualifikation gegen Irland Löw läutet neues Zeitalter ein

Neue Ziele, neue Begeisterung, neue Motivation: Ungeachtet aller Abwehrsorgen und des weiterhin schwelenden Schuhstreits hat Joachim Löw Mittwoch ein neues Zeitalter bei der Fußball-Nationalmannschaft eingeläutet und mit der Vergangenheit ein für allemal abgeschlossen.

„Die WM ist endgültig vorbei. Wir müssen jetzt nach vorne schauen und nicht mehr zurück“, erklärte der neue Bundestrainer vor dem Start des WM-Dritten in die EM-Qualifikation am Samstag in Stuttgart gegen Irland (20.45 Uhr, im FAZ.NET-Liveticker). Sein oberster Auftrag in den kommenden Tagen sei es deshalb, seine Mannschaft für die neue Aufgabe sowohl psychisch als auch physisch vorzubereitet. „Wir müssen uns neue Ziele setzen, eine neue Euphorie entfachen und eine neue Motivation bekommen“, sagte der Klinsmann-Nachfolger vor seinem ersten Einsatz als Chefcoach in einem Pflichtspiel.

Ziel: Gut aus den Startlöchern kommen

Trotz der akuten Probleme im zentralen Abwehrbereich legte Löw die Messlatte für sein Team gleich zum Auftakt des Projekts Euro 2008 bewußt hoch. „Durch die Verletzungsprobleme ändert sich nichts an unserer Zielsetzung. Wir wollen in der Qualifikation gut aus den Startlöchern kommen und aus den beiden Spielen sechs Punkte holen“, meinte der 46jährige mit Blick auf die beiden Spiele gegen Irland und vier Tage später in San Marino.

Daß mit Christoph Metzelder, Robert Huth, Jens Nowotny und Per Mertesacker die gesamte WM-Innenverteidigung verletzungsbedingt ausfällt, sei zwar „ein Problem, da die Abwehr gut eingespielt war“, allzu große Sorgen bereite es ihm aber nicht. „Ich will nicht jammern. Manuel Friedrich und auch Arne Friedrich haben diese Positionen bereits in ihren Vereinen gespielt. Sie wissen, was sie zu tun haben“, sagte Löw, der in den kommenden Trainingseinheiten allerdings gemeinsam mit seinem neuen Assistenten Hans-Dieter Flick „das Hauptaugenmerk auf die Abwehrarbeit“ legen wird. Daß auf den Außenbahnen der Viererkette ebenso wie bei erfolgreichen Saisonstart gegen Schweden (3:0) Mitte August Philipp Lahm auf rechts sowie Marcell Jansen auf links agieren werden, gilt als sicher (Siehe auch: DFB-Team: WM-Spieler erhalten Silbernes Lorbeerblatt).

Ballack wieder fit

Neue Probleme könnten für Löw aber entstehen, falls Arne Friedrich doch nicht rechtzeitig fit wird. „Er hatte wegen eines Magen-Darm-Infektes noch das ein oder andere Problem“, berichtete Löw über den Gesundheitszustand des Berliners, der möglichst am Donnerstag morgen wieder ins Mannschaftstraining einsteigen soll. Keine Gefahr besteht hingegen beim Leverkusener Bernd Schneider, der am Mittwoch morgen ebenfalls im Hotel geblieben war und dort eine Regenerationseinheit absolviert hatte.

Dafür konnte Kapitän Michael Ballack nach seiner auskurierten Hüftprellung problemlos trainieren. „Er ist in einer körperlich sehr guten Verfassung. An ihm können sich andere Spieler aufrichten, deshalb ist es wichtig, daß er wieder dabei ist“, kommentierte Löw die Rückkehr des England-Legionärs vom FC Chelsea, der gegen Schweden gefehlt hatte.

Schlichtung im Schuhstreit in Sicht

Obwohl der Bundestrainer an seiner alten Wirkungsstätte in Stuttgart betonte, daß seine Mannschaft am Samstag im seit Wochen ausverkauften Gottlieb-Daimler-Stadion da anknüpfen will, wo sie am 8. Juli im WM-Spiel um Platz drei gegen Portugal (3:1) aufgehört hat, bat er das „tolle Publikum“ schon vorab um Geduld. „Gerade gegen die Iren kann es zäh und langatmig werden“, prophezeite der Bundestrainer, der zudem eine ganz andere Mannschaft der Iren als Mitte August beim 0:4 gegen die Niederlande erwartet.

Abgeschlossen wird aber vor dem Wiedersehen mit den Stuttgarter Fans das leidige Schuhthema bei der Nationalelf (Siehe auch: Neue Fakten im Schuhstreit: Lehmann trainiert in Nike). „Ich gehe davon aus, daß wir voraussichtlich am Donnerstag eine für alle tragbare Lösung finden“, sagte Teammanager Oliver Bierhoff vor dem anstehenden Gespräch zwischen dem von Kapitän Ballack angeführten Mannschaftsrat und der DFB-Führung unter Leitung der beiden Präsidenten Gerhard Mayer-Vorfelder und Theo Zwanziger.

Der Kompromißvorschlag sieht vor, daß die Spieler schon ab Samstag bei der Nationalmannschaft freie Schuhwahl haben, ihrerseits aber durch andere Aktionen dem DFB-Ausrüster adidas entgegenkommen. Keeper Jens Lehmann hatte bereits bei den Trainingseinheiten die Schuhe und Handschuhe seines Ausrüsters Nike getragen.