Champions-League-Qualifikation Sichern Farfan und Rafinha die Millionen?

Vor einigen Tagen hätte kaum ein Schalker für möglich gehalten, dass dieses Trio das Charterflugzeug AB 1000 nach Madrid besteigen würde. Denn Jefferson Farfan und Jermaine Jones galten als schwerer verletzt, längere Spielpausen schienen unvermeidlich. Der vom PSV Eindhoven geholte peruanische Stürmer hatte sich beim 1:0 im Hinspiel der Champions-League-Qualifikation gegen Atlético Madrid eine Schultereckgelenksprengung zugezogen, dem deutschen Nationalspieler war im ersten Bundesligaspiel gegen Hannover das Syndesmoseband zwischen Schien- und Wadenbein gerissen.

Farfan zumindest hofft in Madrid auf sein Comeback - und sei es für ein paar Minuten; Jones dagegen wird sich noch etwas gedulden müssen. Dass auch noch Rafinha an diesem Mittwoch, wenn die Schalker im Stadion Vicente Calderón in Madrid gegen Atlético um den Einzug die Gruppenphase der Champions League kämpfen, im Kader steht, war ebenfalls nicht selbstverständlich.

Sportdirektor Müller hat mit dem Einsatz von Rafinha „kein Problem“

Der Brasilianer hatte sich vor drei Wochen entgegen dem Schalker Veto auf den Weg nach Peking gemacht - unter Umständen, die einer Flucht glichen. Unbedingt wollte der Zweiundzwanzigjährige in China mit der brasilianischen Auswahl an den Olympischen Spielen teilnehmen. Der Internationale Sportgerichtshof (Cas) gab danach den klagenden Schalkern recht, dass sie ihren Spieler nicht hätten abstellen müssen. Aber zurückrufen aus seinem olympischen Paradies wollten die Gelsenkirchener ihren Rechtsverteidiger schließlich auch nicht.

Allerdings drohten sie ihm eine Geldstrafe nach der Rückkehr an. Eine Summe von 100.000 Euro stand im Raum. Nun aber wurde die Sache erst einmal auf die lange Bank geschoben. „Wenn Fred Rutten ihn einsetzt, habe ich damit kein Problem“, sagte Sportdirektor Andreas Müller. Nach der Rückkehr aus Madrid, irgendwann, könne man noch mal drüber reden.

Farfan und Rafinha sind fit, Jones noch nicht

Außerdem steht noch ein Urteil zu einer weiteren Klage der Schalker gegen den brasilianischen Fußball-Verband vor dem Cas aus. Doch die Gelsenkirchener sind längst wieder recht friedlich gestimmt. Rafinha trainierte am Montag nach seiner Rückkehr aus Peking, wo er als Stammspieler des brasilianischen Olympiateams die Bronzemedaille gewann, als wäre nicht viel geschehen. Vielleicht sorgt auch in diesem Fall der neue holländische Trainer Rutten dafür, dass sich die innerbetrieblichen Spannungen rasch auflösen.

Rafinha und Farfan werden an diesem Mittwoch jedenfalls mit großer Wahrscheinlichkeit zum Kader der 18 einsetzbaren Spieler gehören. Mit der Schulterverletzung des Peruaners - eine Gelenksprengung zweiten Grades - hätten viele Eishockeyprofis gar keine Pause eingelegt. Rafinha ist ohnehin spielfähig, seinen letzten Einsatz hatte er am Freitag beim Sieg über Belgien. Jones allerdings winkte ab, nachdem er Schmerzen beim Balltraining gespürt hatte. „Ich will kein Risiko eingehen. Ein Einsatz wäre etwas früh“, sagte er.

Atlético ist die erste große Bewährungsprobe

Rutten lässt sich bei seinen Planungen nicht in die Karten schauen. „Ausgeschlossen ist das nicht“, sagte der 45 Jahre alte frühere Coach von Twente Enschede zum möglichen Einsatz von Farfan oder Rafinha. Der Trainer war auch ohne sie mit den bisherigen Vorstellungen seiner neuen Mannschaft zufrieden. Da in der Sommerpause die verpflichteten Spieler wie Farfan oder der ebenfalls verletzte Orlando Engelaar fehlten, stand dabei ein Team auf dem Platz, das auch vor einem Jahr unter Mirko Slomka möglich gewesen wäre. Es fehlte sogar der junge Stammtorwart Manuel Neuer, der durch den erfahrenen Mathias Schober hervorragend vertreten wurde. Insgesamt macht Schalke einen spielfreudigeren Eindruck als in den Vorjahren zum Saisonstart. In den vier Pflichtspielen kassierten die Westfalen nur ein Gegentor und keine Niederlage.

In Madrid findet jedoch die erste große Bewährungsprobe dieser Spielzeit statt, die Partie hat richtungweisende Bedeutung. Im Duell mit Atlético entscheidet sich, ob die Westfalen an der Hauptrunde der Champions League teilnehmen. Die acht Gruppen der 32 besten europäischen Klubmannschaften werden am Donnerstag in Monte Carlo ausgelost. Die Ausgangslage für Schalke ist nach dem 1:0 im Hinspiel vor 14 Tagen nicht allzu komfortabel.

Es geht um etwa 15 Millionen Euro

Aber unter denselben Umständen schafften die Schalker im März beim FC Porto den Einzug in das Viertelfinale der Meisterliga. Die Begegnungen gegen Porto und die anschließenden Viertelfinalduelle mit dem FC Barcelona bezeichnete Präsident Josef Schnusenberg damals als Höhepunkte der Vereinsgeschichte und forderte, das Team müsse sich dauerhaft in der Champions League etablieren. Es geht in Madrid auch um eine Summe von etwa 15 Millionen Euro, die mit dem Einzug in die Königsklasse verbunden ist. Die Alternative Uefa-Pokal, in den die Schalker bei einem Scheitern gegen Atletico absteigen würden, verheißt wesentlich bescheidenere Einnahmen.