01.08.2008 · Schlimmer hätte es für Schalke 04 kaum kommen können. In der Qualifikation zur Champions League trifft der Bundesliga-Dritte auf Atletico Madrid. Das Hinspiel findet am 13. August in Gelsenkirchen statt. Im Uefa-Cup haben es Hertha BSC und Stuttgart leichter.
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Kein Losglück für den deutschen Starter: Schalke trifft auf Atletico Madrid
Auf dem Weg in das Geldparadies Champions League muss der FC Schalke 04 eine hohe Hürde nehmen, der VfB Stuttgart und Hertha BSC können dagegen schon für den Uefa-Cup planen. Wie die Auslosung der dritten Qualifikationsrunde für die millionenschwere europäischen Fußball-Königsklasse am Freitag in Nyon ergab, bekommt es der Dritte der vergangenen Bundesliga-Saison aus Gelsenkirchen mit Atletico Madrid zu tun.
Die Tatsache, dass die Knappen am 13. August (20.45 Uhr / Live bei Sat.1 und im FAZ.NET-Liveticker) zunächst vor heimischer Kulisse und zwei Wochen später in Madrid antreten, macht die Aufgabe gegen den neunmaligen spanischen Meister nicht leichter. „Das ist ein Hammer-Los, der schwerstmögliche Gegner für uns. Aber ich bin sicher, auch Madrid hätte sich einen anderen Gegner gewünscht“, beklagte Manager Andreas Müller fehlendes Glück.
Lothar Matthäus muss in Bulgarien antreten
Dagegen erhielten Stuttgart und Hertha für die zweite Uefa-Cup- Qualifikationsrunde (14./28. August) lösbare Aufgaben. Die Schwaben treten zuerst zu Hause gegen Györ ETO aus Ungarn, die Berliner in Slowenien bei NK Ljubljana an. „Das ist sicher ein Vorteil“, sagte Hertha-Manager Dieter Hoeneß. Die Sieger erreichen die erste Uefa-Cup-Runde (18. September/2. Oktober).
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Das wird nicht leicht: Atletico Madrid zählt zu den spanischen Topmannschaften
„Es besteht kein Zweifel, dass wir in die Hauptrunde einziehen wollen“, betonte Hoeneß. VfB-Gegner Györ ist erstmals seit 1986 auf Europas Parkett vertreten. „Unser Ziel kann es nur sein, die nächste Runde zu erreichen“, sagte bei allem Respekt vor dem eher unbekannten Gegner Trainer Armin Veh. Lothar Matthäus muss mit seinem israelischen Klub Maccabi Netanja gegen Cherno More Warna aus Bulgarien um das Weiterkommen kämpfen.
„Es hätte sicher besser laufen können“
Echt gefordert wird Schalke 04. Ohne eine starke Leistung droht den „Königsblauen“ der Verlust der erhofften Zusatzeinnahmen, denn nur der Sieger des Duells zieht in die Gruppenphase ein, der Verlierer muss mit dem weniger lukrativen Uefa-Cup vorlieb nehmen. „Es hätte für uns bei der Auslosung sicherlich besser laufen können“, kommentierte der neue Trainer Fred Rutten wenig begeistert.
„Atletico ist eine gute Mannschaft, die in der sehr starken spanischen Liga Vierter geworden ist und über starke Spieler verfügt.“ Kapitän Marcelo Bordon schöpft Mut aus den passablen Auftritten der vorigen Saison, als die Schalker bei ihrer dritten Champions League-Teilnahme erstmals die Gruppenphase überstanden und erst im Viertelfinale am FC Barcelona scheiterten. „Wir haben bewiesen, was wir in der Königsklasse leisten können. Für uns ist die Partie gegen Madrid ein super Spiel und auch sicherlich für unsere Fans schon zu Beginn der Saison ein Höhepunkt“, meinte der Brasilianer.
Star von Atletico Madrid ist der Argentinier Sergio Agüero
Der Traditionsklub aus der Primera Division gilt als eines der stärksten Teams aus dem Topf der ungesetzten Mannschaften. Zudem sind die Schalker Erinnerungen an Atletico schlecht. Im bisher einzigen Duell auf internationaler Ebene zogen die Knappen im Viertelfinale des Landesmeister-Pokals 1958/1959 den Kürzeren (0:3/1:1).
Star des vom Mexikaner Javier Aguirre trainierten Teams ist der Argentinier Sergio Agüero, der 2006 für 23 Millionen Euro von Independiente Buenos Aires nach Spanien wechselte. „Die Chancen stehen praktisch 50:50“, urteilte Aguirre und ergänzte mit Blick auf die entscheidende zweite Begegnung in Madrid: „Die Schalker sind ein schwerer Rivale. Aber sie haben auch Grund, sich Sorgen zu machen.“
| Verein | Sp | Diff | Pkt. | |||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. |  |
Borussia Dortmund | 34 | 55 | 81 |  |
| 2. |  |
Bayern München | 34 | 55 | 73 | |
| 3. |  |
FC Schalke 04 | 34 | 30 | 64 | |
| 4. |  |
Bor. Mönchengladbach | 34 | 25 | 60 | |
| 5. |  |
Bayer Leverkusen | 34 | 8 | 54 | |
| 6. |  |
VfB Stuttgart | 34 | 17 | 53 | |
| 7. |  |
Hannover 96 | 34 | -4 | 48 | |
| 8. |  |
VfL Wolfsburg | 34 | -13 | 44 | |
| 9. |  |
Werder Bremen | 34 | -9 | 42 | |
| 10. |  |
1. FC Nürnberg | 34 | -11 | 42 | |
| 11. |  |
1899 Hoffenheim | 34 | -6 | 41 | |
| 12. |  |
SC Freiburg | 34 | -16 | 40 | |
| 13. |  |
FSV Mainz 05 | 34 | -4 | 39 | |
| 14. |  |
FC Augsburg | 34 | -13 | 38 |  |
| 15. |  |
Hamburger SV | 34 | -22 | 36 |  |
| 16. |  |
Hertha BSC | 34 | -26 | 31 | |
| 17. |  |
1. FC Köln | 34 | -36 | 30 | |
| 18. |  |
1. FC Kaiserslautern | 34 | -30 | 23 | |
