Champions League Jens Lehmann der gefeierte Held

Jens Lehmann reckte nach dem Abpfiff gleich beide Fäuste in den Londoner Nachthimmel - als wolle er den Punktsieg im Fernduell mit Nationalmannschafts-Rivale Oliver Kahn und das Champions-League-Aus von Real Madrid gleichzeitig feiern.

„Nach dem Spiel konnte ich meinen Gefühlen freien Lauf lassen. Was wir erreicht haben, muß ich erst einmal verarbeiten“, sagte Lehmann nach dem Viertelfinal-Einzug von Arsenal London mit leuchtenden Augen und großer Zufriedenheit. Die 36.200 Fans in Highbury indes bejubelten ihren „Jenius“, wie das Boulevardblatt The Sun am Tag danach über „Genie“ Lehmann titelte, mit nicht enden wollenden „Lihmän“-Sprechchören.

Niederlage des galaktischen Imperiums

Das treffendste Lob aber kam nach der Weltklasse-Leistung des 36 Jahre alten Keepers von Real Madrids Stürmerstar Ronaldo. „Wir sind an einem großartigen Torhüter gescheitert“, sagte der formschwache Weltmeister nach der Nullnummer in Highbury, die die Bruchlandung der „Galaktischen“ nach der 0:1-Niederlage in Hinspiel besiegelte.

Dem spanischen Rekordmeister droht nach dem zweiten Achtelfinal-K.o. binnen eines Jahres die dritte Saison in Serie ohne Titel. „Die Niederlage des galaktischen Imperiums“, schrieb die spanische Gazette Sport und forderte einen personellen Umbruch.

Titelverteidiger Liverpool gescheitert

Auch der FC Liverpool mit dem erst in der 70. Minute eingewechselten Dietmar Hamann landete nach der 0:2 (0:1)-Heimpleite (Hinspiel: 0:1) gegen Benfica Lissabon im Tal der Tränen und wiederholte die Geschichte. Wie bereits im Vorjahr der FC Porto scheiterte der Titelverteidiger erneut in der Runde der letzten 16. Liverpool scheiterte vor allen Dingen an seiner haarsträubenden Chancenverwertung. „Wir mußten treffen, aber wir konnten einfach nicht“, zeigte sich Liverpools Coach Rafael Benitez nach zuletzt neun Spielen mit nur vier Treffern und der ersten Heimpleite in der „Königsklasse“ seit Oktober 2002 ratlos.

Seinen dritten Viertelfinaleinzug in Folge schaffte dagegen der französische Meister Olympique Lyon durch ein 4:0 (2:0) gegen den PSV Eindhoven (Hinspiel: 1:0). Lyon blieb auch im 13. Champions-League-Spiel ungeschlagen und nutzte seine Überzahl, nachdem der niederländische Nationalspieler Phillip Cocu (42.) die gelb-rote Karte gesehen hatte.

Weiße Weste in der Champions-League-Saison

In Highbury wollten indes die Lobeshymnen über Lehmann („Das Weiterkommen bedeutet uns sehr viel“), der sich mit den „Gunners“ über eine Vertragsverlängerung bis 2007 einig ist, nicht verstummen. „Jens hat das Spiel entschieden. Seine Parade hat uns gerettet“, betonte Arsenal-Torjäger Thierry Henry und dachte mit anerkennendem Kopfschütteln an die wohl spielentscheidende Szene.

Mit den Fingerspitzen hatte Lehmann einen platzierten Schuß von Raul (60.) noch um den Pfosten gelenkt und seine weiße Weste in der Champions-League-Saison (kein Gegentor) gewahrt. „Jens spielt schon die ganze Saison klasse, aber heute war er brillant“, urteilte Arsenal-Coach Arsene Wenger und adelte seinen Schlussmann: „Es war klar, daß dein Torwart gegen Real so einen Ball halten muß. Jens hat es mit all seiner Klasse getan.“

„Lehmann hievt Arsenal ins Traumland“

Selbst der Lehmann eigentlich nicht wohlgesonnene britische Boulevard sparte am Tag danach nicht mit Superlativen. „Lehmann hievt Arsenal ins Traumland“, schrieb The Sun, während Dailly Mirror titelte: „Super-Jens bringt die Gunners im Thriller weiter.“

Bei Real brachen nach dem Albtraum von Highbury alle Dämme. Weil sich Stars wie Ronaldo („Alle sind gegen mich“), Roberto Carlos und Zinedine Zidane trotz Aufforderung von Raul weigerten, sich bei den mitgereisten 1200 Fans zu bedanken, soll es in der Kabine zu einem lautstarken Disput gekommen sein. Einzig Madrids hilfloser Trainer Juan Ramon Lopez Caro fand versöhnliche Worte. „Ich kann meiner Mannschaft keinen Vorwurf machen, wir hatten eben Pech im Abschluss“, befand Lopez Caro - die spanische Presse aber forderte nach „der Beerdigung des galaktischen Madrids“ (Marca) den personellen Umbruch: „Neue Spieler müssen her!“, meinte AS.

Das Viertelfinale sowie die Halbfinal-Begegnungen werden am 17. März ausgelost. Das Viertelfinale wird am 28./29. März und 4. /5. April ausgetragen.