06.12.2006 · „Wir sind sehr glücklich, in dieser schweren Gruppe Erster geworden zu sein“, bilanzierte Michael Ballack nach Chelseas 2:0 gegen Levski Sofia. „Ich glaube, wir haben in diesem Jahr eine gute Chance, die Champions League zu gewinnen.“
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Ballack: Mäßiges Spiel, glücklicher Sieger
Michael Ballack und der FC Chelsea haben nach dem Gruppensieg in der Vorrunde nun den Titel ins Visier genommen. „Ich glaube, wir haben in diesem Jahr eine gute Chance, die Champions League zu gewinnen“, sagte Ballack nach dem 2:0-Sieg am Dienstag gegen Levski Sofia.
Trotz der mäßigen Partie der Londoner überwog bei Ballack die Freude über den Spitzenplatz vor dem Titelverteidiger und großen Rivalen FC Barcelona sowie Werder Bremen. „Wir sind sehr glücklich, in dieser schweren Gruppe Erster geworden zu sein“, meinte der deutsche Fußball-Nationalspieler, der gegen Levski unauffällig agierte und in der 51. Minute eine gute Chance vergab: Im Anschluß an einen Eckball schoß er knapp über das Tor.
AS Rom zum ersten Mal in der K.o.-Runde
Auch der AS Rom sicherte sich den Einzug ins Achtelfinale. Durch das 1:0 gegen den FC Valencia verteidigten die Italiener der zweiten Platz in Gruppe D hinter den Spaniern. Jeweils als Dritter qualifizierten sich Schachtjor Donezk (1:1 bei Olympiakos Piräus) in Gruppe D und Spartak Moskau (3:1 bei Sporting Lissabon) in Gruppe B für den Uefa-Cup. Moskau überflügelte die punktgleichen Portugiesen durch die bessere Bilanz im direkten Duell.
Der AS Rom erreichte zum ersten Mal überhaupt die K.o.-Runde in der Champions League. „Unsere Jungs werden sich gut schlagen“, sagte Trainer Luciano Spalletti, fügte aber hinzu: „Mannschaften wie Chelsea oder Barcelona sind natürlich besser besetzt als wir.“ Gegen den ersatzgeschwächten FC Valencia hatte Rom wenig Mühe, obwohl der zuletzt glänzend aufgelegte Stürmer Francesco Totti kurzfristig ausgefallen war. Das Tor erzielte Verteidiger Christian Panucci, der die Champions League 1998 mit Real Madrid gewann, in der 13. Minute.
Ohne Einfluß auf die Tabelle waren die letzen Spiele der Gruppe C, in denen sich die beiden fürs Achtelfinale qualifizierten Teams aber noch Niederlagen leisteten. Sieger FC Liverpool verlor trotz zweier Tore von Robbie Fowler mit 2:3 beim Letzten Galatasaray Istanbul. Der Zweite PSV Eindhoven unterlag dem Dritten Girondins Bordeaux zu Hause mit 1:3.
