Schalke 04 Metzelders nächster Albtraum

In diesen Tagen muss sich Christoph Metzelder so ähnlich fühlen wie als Jugendlicher. Aus Haltern im Kreis Recklinghausen, also aus dem „Hinterland“ des FC Schalke 04, war er nach Gelsenkirchen gekommen und hatte dort einen Albtraum erlebt. „Meine Zeit bei den Königsblauen würde ich am liebsten sofort wieder vergessen. Pleiten, Pech und Pannen waren an der Tagesordnung“, sagte er einmal über seinen ersten Versuch „auf“ Schalke. Inzwischen gibt es an diesem Schauplatz die Sorge, Geschichte könnte sich wiederholen. Als Profi im Alter von 29 Jahren hat Metzelder abermals in Gelsenkirchen angeheuert. Felix Magath, der allmächtige Trainer des FC Schalke, sah oder sieht in ihm einen Abwehrchef von Welt.

Magath, den Impresario, störte es nicht sonderlich, dass der einst gefeierte Innenverteidiger bei Real Madrid in drei Jahren nur insgesamt 23 Ligaspiele bestritten hat. Magath verpflichtete Metzelder in dem Glauben, einen Strategen internationalen Formats gefunden zu haben. Leichten Herzens transferierte er Nationalspieler Heiko Westermann nach Hamburg, weil er ihm keinen Stammplatz im Abwehrzentrum garantieren könne. Aus dem gleichen Grund entließ er Marcelo Bordon trotz starker Leistungen und eines gültigen Vertrages in den hochbezahlten Vorruhestand nach Qatar. Wo sollte da ein Risiko sein? In Metzelder hatte der Trainer ja einen früheren deutschen Nationalspieler vorzuweisen, der auch „wieder Nationalspieler werden kann“, wie Magath befand.

Davon ist Metzelder weit entfernt. Kurz nach dem Saisonstart wäre er schon froh, beim FC Schalke 04 einigermaßen festen Boden unter den Füßen zu haben. Allerlei Mängel weisen Metzelder als Gegenteil dessen aus, was er sein sollte. Ihm unterlaufen augenfällige Fehler in einem Abwehrverband, der insgesamt geschwächt wirkt, weil auf Magaths Wunsch drei von vier Stammkräften die ehemals beste Verteidigungslinie der Bundesliga verlassen haben. Die Fans werden allmählich ungeduldig. Zuletzt begleitete mancher Pfiff Metzelders Aktionen, und auch ein wenig Häme war zu spüren.

Der Missmut an der Basis speist sich nicht nur aus der aktuellen Schwächeperiode des vermeintlichen Führungsspielers, sondern auch aus Metzelders Werdegang. Der Verteidiger hatte ganz in der Nähe von Gelsenkirchen einen formidablen Karrierestart hingelegt. Beim Schalker Erzrivalen Borussia Dortmund war er vom unbekannten Jungprofi rasch zum Nationalspieler und WM-Teilnehmer aufgestiegen - und zum charismatischen Kicker mit der Attitüde eines Gentleman.

Integrationsprozess verläuft schleppend

Der Integrationsprozess „auf“ Schalke verläuft in atmosphärischer Hinsicht schleppend, doch das dürfte sich in Magaths Augen nicht auf die Leistung auswirken „Es war von vornherein klar, dass Christoph Metzelder hier nicht von allen mit offenen Armen empfangen wird“, sagt der Trainer. Beim Ex-Dortmunder Andreas Möller war es vor einigen Jahren ähnlich. Der Protest gegen Möller war allerdings militanter. Als Gesicht des BVB war der Mittelfeldstratege bei Teilen der Schalke-Fans zunächst mehr verhasst, als Metzelder das jetzt ist. Obwohl er schon 33 Jahre alt war, kam Möller seinerzeit rasch in Form und verschaffte sich mit starken Leistungen Respekt „auf“ Schalke.

Über Metzelder lästern Kritiker, er sei derzeit vor allem als Dolmetscher hilfreich, der dem bislang wirkungslosen spanischen Stürmerstar Raúl die Verständigung erleichtert. Nach der Heimniederlage gegen Hannover hatte ihm sogar Magath bescheinigt, „verunsichert“ zu sein. Der Trainer sagte, er könne die pfeifenden Fans verstehen. Metzelder sei verpflichtet worden, um die Abwehr zu stärken. „Das gelingt ihm momentan nicht. Er hat keine gute Phase.“

Lücke zwischen Anspruch und Wirklichkeit

Metzelder wirkt noch immer eloquent und elegant, als Fußballspieler mit Ausstrahlung. Genauso gut könnte er Dressman sein, weil es auf dem Laufsteg vor allem auf die Haltung und die Schritte ankommt, weniger auf die Schnelligkeit. Metzelders Beschleunigung genügt derzeit nicht als Grundlage für ein gelungenes Comeback in der Bundesliga. Das wirkt umso bedenklicher, weil er die Saisonvorbereitung dieses Mal vollständig absolvierte, was in seiner Karriere nicht immer der Fall war. Der vermeintliche Organisator hat zu viel mit sich selbst zu tun, als dass er seinen Nebenleuten Sicherheit vermitteln könnte.

Die Lücke zwischen Anspruch und Wirklichkeit ist auch Magath nicht verborgen geblieben. Um sie zu schließen, falls es bei Metzelder länger dauert, hat der Trainer im Schlussverkauf Nicolas Pleston verpflichtet. Wie Metzelder bringt der französische Verteidiger aber wenig Spielpraxis mit - er bestritt in der vergangenen Saison für den OSC Lille nur fünf Partien und muss sich erst einarbeiten. Übermächtige Konkurrenz aus den eigenen Reihen ist für Metzelder also (noch) nicht das Problem.