1:4 gegen Bayern Der FC steigt ab

Am Ende stiegen über der Südkurve schwere schwarze Wolken auf. Am Zaun hing ein Transparent: „Wir trauern um den 1. FC Köln.“ Böllerschüsse brachten das Stadion zum Zittern. Eine Hundertschaft Polizisten sicherte den Rasen, den die Spieler nach dem Schlusspfiff fluchtartig verlassen hatten. Das war der unrühmliche Abgang des 1.FC Köln aus der Fußball-Bundesliga und der traurige Abschied Lukas Podolskis, der mit Beginn der nächsten Saison zu Arsenal London wechselt.

Beim 1:4 gegen Bayern München konnte des Kölners liebster Fußballprinz nichts mehr ausrichten. Da die Berliner ihr Heimspiel gegen Hoffenheim 3:1 gewannen, rutschte Köln am letzten Spieltag auf den vorletzten Tabellenplatz ab und steigt zum fünften Mal aus der Bundesliga ab. Während der schweren Ausschreitungen Kölner Chaoten nach Spielschluss wurde allen Spieler angst und bange. Rauchbomben wurden gezündet, die Polizei musste das Spielfeld absichern. „Es ist eine Schande, was hier im Stadion abgegangen ist. Das sind keine Fans, das sind Idioten, die die Fußballbühne nutzen“, sagte der Münchner Nationalspieler Mario Gomez. Doppel-Torschütze Thomas Müller meinte: „Wir haben den Schiedsrichter gefragt, ob er nicht zehn Sekunden eher abpfeifen kann, damit wir sicher in die Kabine kommen. Das hat er auch gemacht.“

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Nach 52 Minuten hatte der Kölner Blick sich nur noch nach Berlin gerichtet. Der FC selbst hatte gerade das 0:2 hinnehmen müssen - bezeichnenderweise ein Eigentor des Kapitäns Pedro Geromel, der auch mit seiner individuellen Leistung zu den Absteigern der Saison gehört. Zwei Minuten nach diesem Missgeschick baute Arjen Robben den Vorsprung der Bayern, die Thomas Müller mit seinem ersten von zwei Toren (34./85.) in Führung geschossen hatte, nochmals aus. Im Stadion waren nur noch die Bayern-Fans zu hören, bei den Anhängern der Heimelf indes machte sich Resignation breit.

Den Glauben an die eigene Mannschaft hatten sie längst verloren, und aus Berlin kamen auch keine Signale, die einen letzten Rest an Hoffnung hätten einflößen können. Die Trauer verdrängte den Trotz, der sich in den ersten fünf Minuten nach der Pause angedeutet hatte, und schlug bei einigen schließlich in Wut um. Auch das Tor von Milivoje Novakovic (63.) vermochte die Lebensgeister der Rheinländer nicht mehr zu wecken. Sie hatten sich in dieser Saison zu oft und zu lange auf die Schwächen anderer verlassen. „Es ist ein unglaublich unnötiger Abstieg, das ist Wahnsinn für mich“, sagte Frank Schaefer, der seine Mission als Kölner Trainer am Samstag beendete: „Jetzt hat jeder mit sich selbst genug zu tun.“

Den Niedergang des 1. FC Köln kennzeichnen in dieser Saison viele Facetten. Alles hatte mit dem (für sich genommen legitimen) Wunsch begonnen, innovativ zu sein. Vor der Saison hatte der damalige Sportdirektor Volker Finke in Ståle Solbakken nicht nur einen Charakterkopf unter Vertrag genommen, sondern auch einen Systemveränderer. Der smarte Norweger trat mit dem Anspruch an, allein sein System sei das seligmachende: Zwei Viererketten auf einer Linie zu plazieren, im Zweifel alle Kräfte im Zentrum zu bündeln und notfalls die Außenpositionen zu vernachlässigen. Verstanden haben das die wenigsten seiner Männer. Köln wurde zur Schießbude der Liga, trotz einer veritablen Torwartleistung.

Die Vision erwies sich als Irrtum. Die Fitness der Mannschaft stand in keinem Verhältnis zur Finesse des Trainers beim Verkaufen seiner fehlerhaften Fußballware. Als Solbakken, nach langem Zögern der Geschäftsführung, letztlich doch durch den Ur-Kölner Interimstrainer Schaefer ersetzt wurde, war es schon (fast) zu spät - und die Mannschaft konditionell zu schwach für große Kraftakte, was am vorletzten Spieltag beim 1:4 in Freiburg auf gespenstische Art deutlich wurde.

Es fehlte an allem

Der Mannschaft fehlte es nicht bloß an Fitness und Fortune, sondern auch an Qualität und an Disziplin. Nur Stürmerstar Podolski und Torhüter Michael Rensing zeigten über die gesamte Saison gesehen Normalform, mit Abstrichen auch Mittelfeldspieler Sascha Riether. Andere vermeintliche Leistungsträger wie Kapitän Geromel und Torjäger Milivoje Novakovic vermochten dem Anspruch an eine Hauptrolle, den sie zuvor ausgefüllt hatten, nicht mehr zu genügen.

Das Kollektiv zeigte sich außerstande, den Verlust an individueller Klasse aufzufangen, der durch viele Verletzungen noch verschärft wurde. Der Teamgeist ging allmählich verloren. Nach der Niederlage in Augsburg, gab Podolski schon eine Art sportlicher Bankrotterklärung ab: „Wir haben keine Zweikämpfe gewonnen, wir spielen keinen Fußball, wir haben keine Tormöglichkeiten. Und am Ende haben wir auch verdient verloren.“ Mit Blick auf den Rest der Saison eine fast programmatische Aussage.

Ein unnötiger Abstieg

Zu diesem Zeitpunkt war Volker Finke längst nicht mehr Sportdirektor. Er hatte den Irrtum bemerkt, dem er unterlegen war, als er Solbakken eingestellt hatte. Zu spät. Das Verhältnis der beiden sportlich Verantwortlichen wurde zusehends schlechter. Doch der Trainer, nicht der Manager entschied den daraus entstandenen Zweikampf für sich - letztlich, weil er der beliebtere von beiden war. Nach dem Heimsieg über Hertha BSC hatten die Kölner sich schon auf der sicheren Seite gewähnt. Also entließen sie Finke, setzten voll auf Solbakken und suggerierten der Öffentlichkeit „Klarheit im Kurs“, als hätten sie eine zwingend gebotene Richtungsentscheidung getroffen. Der Kurs jedoch war ganz und gar nicht klar, sondern führte sportlich wie personell weiter in die Irre einer groß angelegten Führungskrise und schließlich zur Demission Solbakkens vier Runden vor Ultimo.

Leitende Angestellte lieferten die Fortsetzung einer Notlage, die weiter oben angesiedelt war. Schon im November war der Vorstand um Vereinspräsident Wolfgang Overath überraschend zurückgetreten. Erst Ende April fand der Verwaltungsrat ein neues Führungsgremium, das die Mitglieder wählten - früh genug, um die Nachfolger um Werner Spinner und Harald Schumacher nicht haftbar zu machen für den sportlichen Niedergang zum Ende der Saison; zu spät, um die sportlichen Altlasten, die sich über Jahre angehäuft hatten, noch rechtzeitig zu beseitigen. „Das ist ein schwarzer Tag für den Verein“, sagte Trainer Schaefer. „Es ist eines der bittersten Geschehnisse für mich“, sagte Podolski, als er den FC am Samstag als Absteiger verließ.