1:0 gegen Nürnberg Auch Schalke siegt zum Rückrundenauftakt

Vor Kurzem erst hat der FC Schalke 04 einen Uhrenhersteller aus der Schweiz als Werbepartner gewonnen, der auch auf dem Videowürfel unter dem Stadiondach anzeigt, was die Stunde geschlagen hat. Das erste Fußballspiel der Gelsenkirchener nach der Winterpause zeugte zwar wieder einmal nicht von der Präzision eines Schweizer Uhrwerks oder gar von einer neuen Zeitrechnung, was die spielerische Klasse angeht. Beim 1:0 über den unbequemen Tabellenvorletzten 1. FC Nürnberg erreichten die Schalker mit halbwegs solider deutscher Wertarbeit aber immerhin ihr Tagesziel.

Kevin Kuranyis Tor aus der 48. Minute genügte den Gelsenkirchenern, um den FC Bayern München, der am Freitag vorgelegt hatte, wieder vom zweiten Platz zu verdrängen. Der neue „Club“-Trainer Dieter Hecking sah bei seinem Einstand eine verbesserte Nürnberger Mannschaft, die zeitweise gleichwertig wirkte und zweimal den Pfosten traf, aber auf einem Abstiegsplatz bleibt.

Nach dem Schaden am Dach der Arena wollten die Schalker weitere Winterschäden auf dem Rasen unbedingt vermeiden. Es fiel ihnen zunächst jedoch schwer, eine tragfähige Spielkonstruktion zu entwickeln. Es fehlte wieder einmal an der Kreativität, die nötig gewesen wäre, den Gegner frühzeitig auf Distanz zu halten. Von den sechs Zugängen, die der Revierverein in der Winterpause unter Vertrag genommen hat, hatte Trainer Magath zwei in die Startelf beordert: den Angreifer Edu und den Mittelfeldstrategen Peer Kluge, der der seine Premiere im Trikot der Königsblauen allerdings schon in der 35. Minute wegen einer Knöchelverletzung abbrechen musste. Alexander Baumjohann, das frisch verpflichtete Regie-Talent musste sein Comeback an seiner früheren Wirkungsstätte von vornherein verschieben - er leidet noch an den Folgen eines Fingerbruchs.

Schalke erst nach dem Seitenwechsel gefährlicher

Brüchig wirkten auch die Schalker Angriffsversuche, die sich als untauglich erwiesen. Gefahr für das gegnerische Tor vermochten die Gelsenkirchener allenfalls anzudeuten, so etwa bei einem Distanzschuss von Rakitic in der Anfangsphase. Die Schalker brachten in der ersten Hälfte nichts zustande, was den furchtlosen Abstiegskandidaten hätte einschüchtern können. Im Gegenteil: Als die Partie sich richtungslos dahinschleppte, schreckte Angelos Charisteas die zuweilen schläfrige Abwehr der Heimelf mit einem Warnschuss auf. Nachdem Marcelo Bordon die Übersicht verloren hatte, traf der Grieche den Pfosten. Zuvor hatte sich schon Bunjaku die Chance geboten, den Außenseiter in Führung zu bringen.

Nach dem Seitenwechsel allerdings machten die Königsblauen früh deutlich, dass sie an ausgeglichenen Verhältnissen kein Interesse hatten. Kevin Kuranyi nutze eine Flanke von Jefferson Farfan zu seinem neunten Saisontor - ein Treffer nach alter Schalker Schule, nicht spektakulär, aber wirkungsvoll. Nun war doch wieder die Situation eingetreten, die Schalke auch bei kühler Witterung behaglich vorkommt und es Gegnern so schwer macht, in Gelsenkirchen Punkte zu ergattern.

Neuer als Retter

Dennoch stand der Favoritensieg auf tönernen Füßen. Der Nürnberger Einwechselstürmer kam dem Ausgleich in der 68. Minute sehr nahe, doch der nicht nur in dieser Szene aufmerksame Torwart Manuel Neuer lenkte den Ball noch an den Pfosten. Guten Taten zwischen Pfosten hatte Neuer Worte in Worte vorausgeschickt, die bei den Fans Hoffnung wecken dürften. Der umworbene Torhüter, dessen Vertrag bis 2012 datiert ist, sagte in einem Zeitungsinterview, er werde „auch nächste Saison im Schalker Tor stehen, wenn wir einen Europapokalplatz erreichen“.

Trainer Felix Magath hatte Neuer als einzigem Schalke-Profi, zumindest bis zum kommenden Sommer, das Etikett „unverkäuflich“ angeheftet. „Es ehrt mich, dass ich auf Schalke einen solchen Stellenwert habe. Darauf kann ich mich aber nicht ausruhen“, sagte Neuer. Dieser Ausspruch passte zum Spiel. Auf einer Leistung wie gegen Nürnberg gezeigt, sollte die ganze Schalker Mannschaft sich nicht ausruhen, wenn sie ins internationale Geschäft zurück will.