Boxen Rocky und Henry

Wie der Zufall Parallelen so arrangiert: Rocky Balboa drischt in deutschen Kinos auf Rinderhälften ein. Henry Maske haut im Camp seines Trainers Manfred Wolke gegen Sandsäcke. Das Thema in South Philadelphia und Frankfurt/Oder ist das gleiche, dort im fiktiven, hier im wirklichen Leben: Zwei ehemalige Boxchampions kehren dorthin zurück, wo sie in ihrem Alter und nach Dekaden des Ruhestandes eigentlich nichts mehr zu suchen haben: in den Ring zum Kampf gegen den aktuellen Weltmeister.

Der Film vermeidet die konkrete Altersangabe. Doch Regisseur Sylvester Stallone lässt nicht nur die Zeitabläufe entsprechend wirken, sondern auch Rocky so alt aussehen, wie der Schauspieler Stallone ist: 60 Jahre. Henry Maske ist seit dem 6. Januar 43 Jahre alt.

„Gefangen in dieser Haut“

Die Box-Ikone der neunziger Jahre und der Kult-Rocky der Siebziger und Achtziger sind sich vorvergangenen Samstag in einem Kino in Siegburg begegnet. Henry Maske war gerührt von der Story, aber mehr noch verblüfft über die Analogie. "Wahnsinn. Sylvester Stallone hat den Nagel auf den Kopf getroffen. Er sagt so viele wunderschöne Dinge, mit denen ich mich identifizieren kann." Wie die Antwort auf die Frage nach dem Warum: "Ich will es!" Basta. Umgekehrt liefert Henry Maske der Leinwand-Saga die Realität. "Wenn du einmal ein wirklicher Kämpfer warst, bist du gefangen in dieser Haut und kommst da nicht mehr raus." Auch nach zehn Jahren nicht.

Es geht bei den beiden unglaublich späten Comebacks um die gleiche Essenz: um Würde, Respekt, Alter, Ego, Glaubwürdigkeit. Geld ist offenbar nicht das Motiv. Beide haben in der Gastronomie ihr zweites Leben und ein sorgenfreies Auskommen gefunden. Balboa besitzt im Film ein florierendes italienisches Restaurant, Maske als Unternehmer die Konzession für vier Fast-Food-Restaurants. Das ist noch die belangloseste der Gemeinsamkeiten.

Computersimulierter Generationenkampf

Zwei spektakuläre Box-Ereignisse geben den alten Herren der Ringe den plötzlichen Kick zur verrückten Rückkehr. In "Rocky Balboa" zeigt das Fernsehen einen computersimulierten Generationenkampf des aktuellen Champions gegen den jungen Rocky in seiner Glanzzeit. Eine solche Computerspielerei hat es tatsächlich während der Verbannung Muhammad Alis gegeben. Im Finale eines Turniers der größten Schwergewichtsweltmeister (unter anderen Max Schmeling) siegte Rocky Marciano gegen Ali, der daraufhin protestierte: "Der Computer wurde in Alabama gebaut."

Henry Maske erfährt, dass der gerade mal zwölf Tage jüngere Virgil Hill wieder Weltmeister geworden ist. Das war vor gut einem Jahr, am 27. Januar. "Als ich hörte, dass der Bursche in meinem Alter diesen Kampf gewonnen hat, habe ich mich gefragt: Könntest du das auch?" Maske sieht sich den Kampf auf Video an. Der Entschluss reift, die Revanche zehn Jahre nach der umstrittenen Punktniederlage gegen Virgil Hill zu wagen. Als hätte der Drehbuchautor Stallone das Skript auch für Maske geschrieben, kommt es nun also zu "Maske - Hill II" am 31. März in der Münchner Olympiahalle. Maske gesteht: "Ich mache mir nichts vor: Es sind zehn Jahre seit dem letzten Kampf vergangen, und Virgil hat in dieser Zeit weiter geboxt."

Das strenge Diktat des väterlichen Trainers

Die Frauen spielen für Rocky und Henry bei ihrer Entscheidung eine wichtige Rolle. Sie bestärken sie. Den Witwer Rocky fordert seine neue Bekanntschaft auf: "Tu es! Wichtig ist allein, was du denkst, nicht was die anderen denken." Henry Maske sagt, seine Frau habe ihm erst die Chance gegeben, zurückzukommen. Hätte sie gedrängt, es sein zu lassen, hätte er, beteuert Maske, auf sie gehört.

Nach dem abgebrochenen Amerika-Abenteuer bei Teddy Atlas in Hackensack (New Jersey) und einer Meniskusoperation trainiert Henry Maske seit Januar wieder bei Manfred Wolke. Das neue, 330 Quadratmeter große Gym wurde für 150.000 Euro innerhalb von drei Monaten wie eigens für die Rückkehr zum alten Trainer errichtet. Knapp zwei Stunden unterwirft sich Maske dort jeden Nachmittag intensiv dem strengen Diktat seines väterlichen Trainers: vier Aufwärm- und vier Auslaufrunden, dazwischen sieben Sparringsrunden mit dem amerikanischen Halbschwergewichtler Berry Butler, sieben Runden am Sandsack (Trainer Wolke: "Das Gerät ist der Gegner") und einige mit Gewichtsmanschetten am Handgelenk. Immer mit der gleichen Schlaghärte und Schlagfrequenz an der Seite von Rene Dettweiler, 22 Jahre alt, und Danilo Häusler, 31 Jahre alt.

Kommando: „Jetzt knacken!“

Wenn das Trio auf das Kommando "Jetzt knacken!" alles aus dem Körper und den Fäusten herausholt, zeigt Henry Maske, was er auch an Willen und Energie noch draufhat. Wolke legt ihm die Hand aufs Herz und schaut auf die Uhr. "Von wegen, du bist ein alter Sack. Über 200 Puls." Hartes Training, weiß Maske, ist die ganze Basis. "Sieben Trainingswochen liegen noch vor mir", sagt er.

Rocky hat sein Comeback verloren. Aber mit Würde. "Wenn ich verlieren sollte", sagt Henry Maske, "und verliere wie er mit dieser Würde, dann verliere ich gern."